洋甘菊、褪黑素、缬草根……这些都是很多人在晚上睡不好觉时会使用到的常见成分，那么对消化健康有益的膳食纤维是否也会发挥同样的益处？ 

根据科罗拉多大学博尔德分校(University of Colorado Boulder)的一项最新研究表明，益生元可以通过影响肠道细菌及其产生的代谢物，从而改善睡眠、增强抗压能力。对于7000万睡眠不足的美国人来说这无疑是好消息，研究结果可能会带来新的治疗方法。 

该研究主要作者Robert Thompson博士表示，益生元可通过喂养肠道内的菌群与人体建立共生关系，并对机体大脑和行为产生强大的影响。  

虽然益生元是一种人类无法消化的食物化合物，但却能为肠道内数以万亿计的细菌提供营养。与此同时，并非所有的纤维都被视为益生元，许多富含纤维的食物如朝鲜蓟、韭菜、洋葱和某些全谷物食材中也富含益生元。 

研究细节 

研究人员首先让青春期的雄性大鼠食用标准的食物或注入益生元的食物，其中包括摄入大量的特殊益生元，如卷心菜和小扁豆中含有的低聚半乳糖、常用作食品甜味剂的聚葡萄糖、乳制品中常见的乳脂球蛋白以及存在于母乳中的乳铁蛋白。 

然后在对大鼠施加压力之前和之后，追踪动物的生理指标，包括用于肠道代谢组学分析的粪便样本。在首次收集粪便样本之前，实验动物已经分别摄入了7周和11周的食物。之后，使动物暴露或不暴露于不可避免的尾冲击应力下，并且在不可避免的尾冲击应力下四天后，采集另一份粪便样本。同时，研究人员利用体内生物遥测技术对大鼠的睡眠情况也进行了测量。 

研究结果 

结果显示，食用标准食物的动物在受到压力后，身体的自然温度会降至不健康的水平，健康的肠道多样性也有所减少，而摄入益生元的大鼠则能够缓冲压力。此外，采用益生元饮食的大鼠在恢复性非快速眼动(NREM)睡眠中花费了更多时间。压力过后，它们还花了更多时间进行快速眼动（REM）睡眠，而这对从压力中恢复至关重要。 

该研究资深作者Monika Fleshner表示，膳食纤维的这种组合有助于增强压力和良好的睡眠，保护肠道微生物群不受破坏，这激发了研究人员想要尝试识别该信号的想法。 

研究结果表明，采用益生元饮食的大鼠具有非常不同的“代谢组”。代谢物的组成包括更多的脂肪酸、糖和类固醇。压力后，大鼠的代谢组也发生了改变。这项研究结果揭示了来自肠道微生物的新信号，其可能调节应激生理学和睡眠。 

根据研究人员的说法，这项新研究可能为那些想要天然疗法的失眠症患者带来了一种新的选择。通过这些有用信息，开发出有针对性的疗法，从而增强缓冲压力的分子并减少那些可能破坏睡眠的分子让人值得期待。据悉，科罗拉多大学博尔德分校正在进行的研究目前已经进入了人体试验阶段。 

来源：Foodnavigator

编译：Carol