近期一组国际研究团队称，每天吃两个苹果可以降低血清胆固醇，而胆固醇通常与心脏病有关。

研究显示，苹果摄入量的增加可以改变胆汁酸的含量，胆汁酸是一种帮助肠道微生物群在人体内交流的信号分子。该研究表明，食用未经加工的植物性食品对维持心脏和肠道健康至关重要，故此研究人员呼吁行业开发最低加工的苹果产品，以保持苹果的健康潜力。

该研究的作者之一、意大利食品质量与营养研究创新中心研究员Kieran Tuohy博士表示，胆固醇水平的改善不足为奇，但将胆固醇水平与肠道微生物产生的胆汁酸的变化联系起来很是不易。

研究团队选择加拿大Renetta苹果为研究对象，已知该品种尤其富含多酚和纤维。多酚和纤维成分可以影响肠道菌群，也可以协同发挥作用，帮助改善人体健康。在这项为期8周的研究中，研究人员探究了23名女性高胆固醇和17名男性高胆固醇水平患者，并要求他们每天摄入两个苹果，结果研究人员发现血清总胆固醇和低密度脂蛋白(LDL)胆固醇都有所下降，同时对血压或其他心血管疾病指标没有影响。

对于胆固醇和心脏病的其他标志物的显著降低，Tuohy博士表示，这种血管健康的改善可以用肠道微生物群产生的某些胆汁酸的变化来解释，这是了解饮食和某些食物（在这种情况下为苹果）如何与肠道菌群相互作用以帮助保持健康的重要见解。

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健康的选择

该研究的对照组在食用苹果的同时喝了一种糖分和能量相当的苹果饮料。结果发现，水果形式的苹果比果汁形式的苹果更能降低胆固醇。研究人员表示，果汁生产往往会从苹果自身中去除大部分纤维和多酚，而且会保留和增加不需要的糖，例如水果糖。他们警告称，果汁不应替代新鲜水果，也不鼓励消费者去消费。

Mattivi博士还提倡根据水果的营养价值而不是其外观来选购水果。如今，消费者根据外观购买水果，但是美丽并不总是等同于良好的营养。消费者应该选择那些富含纤维和多酚的品种，而不是那些生长在凉爽气候和原始山区的苹果。

后续研究

据悉，目前研究小组尚未结束其项目，但已经有了一系列的后续准备论文，以进一步研究苹果的作用机制及其生物活性成分。研究团队的主要目标之一是提出关于苹果化合物对所观察到的效应的假设。此外，这些理论将有助于培养营养改良的苹果品种的选育，改进加工食品的配方，并为现有的健康饮食指南提供科学支持。