有关微生物群与维持肠道健康的研究正在快速发展。近日，美国维克森林医学院(Wake Forest School of Medicine)的一项研究发现，已经失活的人源副干酪乳杆菌D3-5菌株能够像活菌一样可以有效减少老龄小鼠的“肠漏”现象。基于这项有希望的研究成果，研究团队强调了这种菌株作为人类补充剂或者食品饮料的潜力成分，并预计将于2020年中期实现商业化。

维克森林医学院分子生物学助理教授、该研究席研究员Hariom Yadav博士表示，一方面活益生菌的存活情况限制了它们在几种营养配方中的使用，另一方面，在一些不接受活益生菌的食品和营养品中，失活益生菌开辟了一条新的途径。

这项发表在美国抗衰老协会杂志《GeroScience》上的研究，研究人员最初在线虫体内筛选了8种人源益生菌，一般线虫的寿命仅为11至20天。研究人员发现，即使是死亡的、甚至是经过灭活后的D3-5菌株也可以延长线虫的寿命。研究人员称，D3-5不仅有助于缓解肠道菌群失调和粘液的产生，还有助于提高新陈代谢、改善认知、肌肉骨骼功能和心理健康。

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这项在小鼠中重复进行的研究显示，给予老龄小鼠喂食热灭活的D3-5菌株可以防止高脂肪饮食引起的代谢功能障碍，改善肠道通透性从而减少肠道渗漏，并减少炎症、改善身体和认知功能。肠道渗漏也称“肠漏”，会导致肠道炎症的增加，从而增加许多与年龄相关的疾病，如糖尿病、肥胖、癌症和心血管疾病的发生。

Hariom Yadav博士表示，该研究不仅确定了具体的益生菌菌株在预防肠漏和炎症方面最有效，也证明了这种益生菌在死亡情况下也具有相同的益处。他指出了其潜在的应用，如酸性和酒精饮料、热饮、烘焙产品以及可以在室温下存储的补充品。通过这项有希望的临床前研究，下一步研究团队将计划临床试验以证明其对人体的有效性，据悉目前，Yadav博士已为D3-5申请了临时专利。

根据Hariom Yadav博士的说法，作为补充，D3-5可以作为一种独立的产品使用，也可以与市场上已经证实的益生菌菌株结合，发挥协同增效作用。这种益生菌可以在死亡后带来益处的特点，与用于功能食品和饮料中的活益生菌相比，具有明显的优势，也是产品实现差异化的关键。此外，这种益生菌的额外好处是可以绕过与成分功效相关的困难，如产品货架期缩短和产品兼容性的限制。

据悉，市面上只有非常有限的失活益生菌，但是其相关益处的证据缺乏研究，因此，具有已知功效的新产品非常必要。

关于“肠漏”

人体的肠壁上有很多上皮细胞，紧密的排列在一起犹如一面墙，可以防止液体渗漏。因此，完整的肠黏膜不仅发挥吸收营养的作用，而且可以防止外来不良病原体的入侵。一旦肠道受到感染、过敏、发炎或者菌群失调时，肠粘膜完整性就会被破坏继而失去其功能。许多未消化的大分子、代谢废物以及微生物毒素等就会通过肠壁渗透到血液中，引发炎症，继而导致疾病，如糖尿病、肥胖、癌症、心血管疾病以及身体和认知功能的下降。

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“肠漏”常见于老年人群中，有害微生物或细菌通过肠道内壁的缝隙或孔洞进入血液，这也是老年人容易发生腹胀、胀气、痉挛和食物过敏等症状的原因。但是到目前为止，关于肠漏的确切原因尚未被发现。正如Yadav博士所说，这种情况很少见，比如肠易激综合症(IBS)和感染。肠道菌群异常变化与肠漏有关，因此维持肠道菌群平衡有助于抑制肠漏的发生。