近日，科学家发现了一种能够利用酵母产生麦角硫因的方法，这种化合物可能有助于延缓阿尔茨海默症等认知疾病的发作。

麦角硫因是一种天然氨基酸，具有抗氧化的特性，据悉可防止细胞应激，细胞应激会引起脑病、神经损伤和癌症等。在自然界中，麦角硫因是由细菌和真菌产生的，但是细菌和真菌用来制造麦角硫因的酶组成途径略有不同。

由于面临高成本的化学生产过程，目前麦角硫因的市场价格与维生素相比是非常高的，所以科学家一直致力于优化生产，以达到更高的产量，并降低消费者的成本。《生物工程与生物技术前沿》杂志上发表的一项研究显示，诺和诺德基金会生物可持续性中心（DTU Biosustain）研究人员首次能够通过对面包酵母进行工程设计和优化来生产麦角硫因。

诺和诺德基金会生物可持续性中心博士生Steven Van der Hoek表示，科学家已经探索出从蘑菇中提取麦角硫因的可能性，但这是非常昂贵的，同时需要种植大量的蘑菇，这会潜在的影响耕地面积。以生物为基础的方式生产这种重要的抗氧化剂，可以避免大量使用化学物质或农田。

大肠杆菌中的细菌途径会消耗大量能量，而酵母中的真菌途径则不会。此外，酵母是一种安全的和众所周知的食品补充剂生产宿主。在这项研究中，科学家们选择从不同的真菌和不同组合的耻垢分枝杆菌中筛选酶，以确定麦角硫因产量最高的克隆。他们使用酵母作为生产宿主，发现两种特定的酶NcEgt1和CpEgt2的结合效果最好。

研究人员还研究潜在的麦角硫因转运蛋白，以提高酵母株的产量。不幸的是，这没有任何效果。一种可行的方法是加入氨基酸，作为麦角硫因的组成部分。通过这样做，能够显著增加麦角硫因的产量。这使大肠杆菌的产量在84小时内增加到0.6 g/L，与目前报道的最佳产量相比，大肠杆菌在216小时内产量为1.3 g/L。

该方法是在一种小规模的发酵过程中完成，每升酵母汤中可产生0.6克麦角硫因。目前，科学家们正试图通过进一步改造该菌株来提高产量，使其成为商业上可行的产品。

文章来源：Nutraingredients

编译：Tony