来源：Nutraceuticals World

编译：Kevin

近日，发表在《抑郁与焦虑》期刊上的一项研究表明，黑巧克力可能对情绪有积极的影响，并能缓解抑郁症状。该研究由伦敦大学学院（UCL）领导，旨在研究不同类型的巧克力是否与情绪障碍有关联。

伦敦大学学院的研究人员与加拿大卡尔加里大学（University of Calgary）及阿尔伯塔省卫生服务中心（Alberta Health Services Canada）的科学家合作，评估了来自美国国家健康与营养调查（NHANES）的13626名成年人的数据。参与者的巧克力摄入量是根据他们在评估抑郁症状的患者健康问卷上的得分来评估的。 

在这项横断研究中，研究人员还考虑了一系列其它因素，包括身高、体重、婚姻状况、种族、受教育程度、家庭收入、体育活动、吸烟和慢性健康问题，以确保研究只测量巧克力对抑郁症状的影响。 

在对这些因素进行调整后，研究人员发现，那些在两个24小时内吃过黑巧克力的人，出现临床相关抑郁症状的几率比那些根本不吃巧克力的人低70%。吃巧克力最多的25%的消费者（包括任何种类的巧克力，不仅仅是黑巧克力）比完全不吃巧克力的人更不容易出现抑郁症状。然而，研究人员发现，任何非黑巧克力的摄入与临床相关的抑郁症症状之间没有明显的联系。

根据世界卫生组织的数据，抑郁症影响着全球3亿多人，是全球致残的主要原因。研究报告的主要撰写者、伦敦大学学院流行病学与卫生保健研究所的Sarah Jackson表示，这项研究提供了一些证据，表明食用巧克力，尤其是黑巧克力，可能与临床相关抑郁症状的发生率降低有关。

不过，还需要进一步的研究来明确原因的方向——可能是抑郁症导致人们对吃巧克力失去兴趣，也可能是其他因素导致人们不太可能吃黑巧克力。 

Sarah Jackson表示，如果能够建立巧克力对抑郁症状具有保护作用的因果关系，那么就需要了解生物学机制，以确定巧克力的种类和摄入量，从而达到最佳的抑郁预防和管理。

巧克力被广泛报道具有改善情绪的特性，并有研究提出了巧克力和情绪之间关系的几种机制。 巧克力主要含有多种精神活性成分，能产生一种类似大麻素的欣快感，大麻素存在于大麻中。它还含有苯乙胺——一种被认为对调节人们情绪很重要的神经调节剂。

实验证据还表明，只有当巧克力美味可口时，人们的情绪才会得到改善，这表明享受巧克力的口味体验是一个重要因素，而不仅仅是巧克力的成分。 

尽管上述结论适用于所有类型的巧克力，但黑巧克力中黄酮类化合物的含量更高。黄酮类化合物是一种抗氧化化学物质，已被证明可以改善炎症，并在抑郁症的发病过程中发挥作用。