编译：Carol

来源：NutritionInsight

哥本哈根大学(University of Copenhagen)的研究人员称，缺乏叶酸在DNA复制方面导致的问题要比之前所要设想的严重程度要高得多，若一旦人缺乏叶酸，染色体发生异常和损害将具有不可逆转性。该项研究扩大了从孕妇到所有应注意叶酸摄入人群的范围，特别是在食品中叶酸摄入量不足的地区。

该研究的作者，细胞分子医学院染色体稳定中心副教授Ying Liu表示，对叶酸缺乏仅三天的细胞所观察到的现象最为显著，何况随着时间的推移，这种情况会变得更加严重。叶酸缺乏的关键影响在于会干扰染色体的正常运作，一旦某个细胞失去了一条染色体或其中的一小部分，就会导致永远也无法修复。就算此时再补充大量的叶酸，也无济于事了。

叶酸也叫维生素B9，是广泛存在于花椰菜、菠菜、豌豆、蘑菇、香蕉、贝类等食物中的一种水溶性维生素。丹麦卫生当局建议孕妇和备孕女性每天补充一定量的叶酸。此次研究结果，再一次证明了叶酸的重要性，研究人员呼吁公众不可忽视这种维生素。

影响机理

该研究旨在探索叶酸缺乏与精神疾病、老年痴呆和精神管畸形（NTD）之间存在的未知因果关系。需要解决的关键问题在于叶酸缺乏是否会直接导致某些疾病，或者说这些疾病是否由叶酸缺乏导致的继发效应引起。

为了回答这个问题，研究人员探究了淋巴细胞——一种来自男性的白细胞，但是研究结果也同样适用于女性。

研究人员分析了基因组中被称为FRAXA的区域，该区域包含一个广泛的遗传密码序列CGG，在这里，研究人员发现叶酸缺乏会导致与细胞有丝分裂有关的异常，特别是CGG序列出现异常长的细胞。除此之外，叶酸缺乏还导致染色体的错误分配，研究人员还分析了在长期叶酸缺乏的情况下整个X染色体是如何变得不稳定的。这些发现科学解释了为什么叶酸缺乏与不孕不育、精神障碍和癌症等疾病有关。

与此同时，刘教授还建议，建立一个关键性指南很重要，这样可以分享一般人群血液中的叶酸水平。因为一旦掌握了这些信息，就可以确定一个人是否需要补充叶酸，以保证血液中的叶酸水平足够高，继而保证细胞中的DNA能成功复制。

关于未来的研究，研究人员发现基因组中的其它区域也包含了大量的CGG序列，而这些序列可能也会受到叶酸缺乏的影响。未来，研究人员计划绘制出可能受到影响的人类基因组完整图谱。

强化叶酸，普通人也需要

此外，基于一些政府机构不愿意接受叶酸强化，这就需要有更多的数据来指导决策者做出正确的决定。例如，受孕时叶酸缺乏会对胎儿发育产生不利影响，会增加早产儿和低体重的可能性，并会增加出生时神经管畸形的几率。也就是说，建议备孕和怀孕的成年女性每天补充400-800微克的叶酸；而推荐成人每天叶酸摄入量为400微克。

与上述国家做法不同的是，英国采取自愿的方式，包括营销活动，试图强调备孕女性补充叶酸的必要性。但有报道称，最新统计的数字显示这种方式并没有取得预期的结果。最新的国家饮食和营养调查显示，91%的育龄妇女的红细胞叶酸水平低于748nmol/L，这一水平被认为可以降低患神经管畸形的风险。

目前，叶酸对于婴儿健康的重要性已得到了广泛的宣传，英国政府的此举可以说是朝着新一代婴儿健康迈出了强有力的一步。同时，叶酸对于普通人群也同样重要，该项研究可能会重新点燃普通人群对维生素强化的需求。