甜菊糖是存在于甜叶菊叶片中的一类糖苷类物质，也是甜叶菊中最甜的部分了，其功能和味道最接近于糖。按甜味成分不同可分为甜菊A苷、B苷C苷、D苷、E苷和M苷。其中M苷（即Reb M）和D苷（Reb D）在叶片中含量极低，甚至比Reb A或其它类糖苷还要少，因此也就有了“小糖苷”之称。

含量极低无疑会增大提取过程的难度和成本问题，成为“小糖苷”进一步商业化的掣肘。如何使Reb M和RebD能够在降糖应用中发挥其可利用性同时实现成本效益，甜味剂供应商们也不遗余力的地正在采取各种解决方案，例如开发新的甜叶菊品种、利用酶实现生物转化、采用发酵方式获取、将Reb M和RebD与其它糖苷类等甜味剂混合使用……

酶生物转化

加利福尼亚州SweeGen公司利用酶成功地将甜菊叶中的分子转化为Bestevia Reb M和Reb D甜味剂，目前该品牌已经获准在美国、加拿大、墨西哥、秘鲁和厄瓜多尔出售，其中Reb M已被允许在哥伦比亚出售。SweeGen公司相关负责人表示，如果该甜味剂甜度能够达到糖甜度的300倍，那么在实际应用中就能达到并超过糖的同等价位。

伦敦泰莱公司（Tate & Lyle）同时利用生物转化和仅基于水的精提取工艺来生产其产品Tasteva Reb M。据该公司称，该甜味剂比其它甜菊糖苷（如Reb A）更具糖的味道，其甜味纯净自然，甜度丝毫不亚于蔗糖，而且避免了传统甜菊糖苷的苦味。通过生物转化过程明显提高了Reb M的产量，克服了直接从植物中获取的低产量限制，且成本也控制在可接受范围之内。

泰莱的合伙企业Sweet Green Fields，也十分支持其Tasteva甜味剂品牌。2017年，基于甜菊天然原料，泰莱成为了Sweet Green Fields的独家经销商。今年5月，泰莱与Sweet Green Fields达成协议，同意收购Sweet Green Fields15%的股权。

开发新品种

谱赛科公司（PureCircle）开发了一种名为Starleaf stevia的甜菊植物新品种，该品种比普通甜菊叶含有更高含量的Reb M。谱赛科通过直接从该特有品种或其它甜菊叶植物品种中提取Reb M，在后一种情况中，由于Reb M含量较低，通常需要加入酶来协助完成整个提取和纯化过程。目前，谱赛科有足够的Reb M来满足大约5亿箱零卡碳酸软饮料供应。据该公司估计，目标三年内将会有更足量的Reb M来满足10亿箱碳酸软饮料需求。

莱茵生物复合了品质更好的甜菊糖苷，实现了传统甜菊叶提取物无法实现的口感。其Reb M和Reb D既可以作为单品，也可以与其它甜味剂搭配使用，搭配使用时可以明显提高甜味组合特性，同时无需担心成本问题。另外，莱茵也加大了在叶片育种方面的长期投资，以提高甜菊叶片中的Reb M和Reb D含量。通过这些方式，不仅提高了Reb M和Reb D含量，而且节约了成本，堪称一石二鸟。

利用发酵方式

此外，通过发酵也是解决甜菊糖苷的又一解决方案。今年嘉吉公司(Cargill)采用面包酵母发酵获得大量的EverSweet ，实现了Reb M和Reb D更加可持续的商业化生产模式。借用嘉吉甜味剂全球产品线经理Andy Ohmes的话，“在任何需要甜味的地方，EverSweet都可以为减糖服务到家”。据了解，EverSweet产量足以支持商业应用，并且还能超量满足来年需求。此外，EverSweet不仅具有更好的甜度，而且没有苦味，口感与糖十分相似。

2018年7月，荷兰皇家帝斯曼公司（Royal DSM）在芝加哥IFT18国际食品技术协会上展示了其Avansya Reb M。Avansya是帝斯曼可持续生产系列非人工甜味剂品牌，可应用于各种食品和饮料中以达到减糖的目的。据悉，该系列的第一款产品就是Avansya Reb M，这是一种由酵母发酵产生的零卡甜菊糖苷，拥有纯净的味道。

混合搭配

随着各种甜菊糖苷创新方案的出现，一些甜味剂供应商也正在寻找将甜叶菊提取物与罗汉果提取物相结合的方法。

根据食品巨头ADM（Archer Daniels Midland Co）介绍，甜叶菊既可以强化酸奶、牛奶等乳制品风味，补充香草、巧克力和焦糖等“褐色”风味，还可以提高炖煮水果的味道，是一种非常有效的甜味剂，能同时满足消费者对低热量、诱人口味的双重欲望。罗汉果同样具有低热、美味的特性，还能很好地平衡各甜味单位，并可以以清洁标签取代人工甜味剂，实现减糖目标。此外，罗汉果在加工和贮藏期间性质稳定且保质期很长。该公司就利用罗汉果和甜叶菊的优良特性，推出了SweetRight甜叶菊和VerySweet罗汉果甜味剂，在许多应用中巧妙地将二者结合在一起使用，例如酸奶以及其它乳制品。据了解，由于罗汉果价格略高一些，ADM正在采用专业的知识以解决甜味、热量、营养以及成本之间的比例分配以实现各要素之间的合理和平衡。

同时，莱茵生物也在北美地区推出了Lovia品牌，该品牌充分利用了甜叶菊和罗汉果之间的协同增效作用。在该系列中，通过调整甜叶菊苷和罗汉果苷特定比例以适用于饮料、乳制品和烘焙等行业中，从而赋予各品类产品丰满的甜味体验。

在选择甜味剂时，应该考虑哪些因素？

在选择高强度甜味剂时，了解所在地的区域市场和自家产品非常重要，包括：食品和饮料类别，产品将销往哪里，以及消费者对特定甜味剂的看法等等，这些都是高强度甜味剂在减糖应用中的重要影响因素。

Kerry市场调研显示， 760名接受调查的美国消费者中，有72%的人认为碳酸软饮料含糖量过高；其它类别也有相当比例的人认为含糖量同样过高，如蛋糕和糕点类占65%，袋装饼干类占59%，冰淇淋占50%。当问及消费者需要寻求什么样的低糖产品时，55%的人希望尝起来和全糖产品一样，而这恰恰是零卡路里、高强度甜味剂发挥作用的最好机会。

此外，Kerry还调查了消费者对甜味剂（包括高甜度甜味剂）的认识，以及消费者是如何看待甜味剂是否天然的看法。结果显示，58%的人表示他们知道甜叶菊可以作为甜味剂使用，22%的人表示他们喜欢甜叶菊，还有46%的人认为甜叶菊是一种天然的甜味剂。当问到罗汉果时，这一比例分别为15%，3%和77%，同样的问题问到安赛蜜时，该比例则为9%，2%和21%。

莱茵生物面向亚洲、欧洲、北美和南美等地区提供甜叶菊和罗汉果甜味剂，该公司目前已经扩大了北美地区销售规模。据了解，北美消费者比欧洲和亚洲大多数消费者对甜味的渴望程度更高，而且对糖和人工甜味剂的认知和教育也居世界之首，毫无疑问，北美正引领着人们向植物性甜味剂转变。出于对健康的需求，即使保留产品的原汁原味在其它市场更为常见，消费者也很愿意尝试和接受100%甜味的植物性甜味剂搭配的健康食品和饮料，从而实现减糖的目的。

与北美相比，南美地区更加熟悉糖的味道，而不是高强度甜味剂。出于这个原因，用甜叶菊或罗汉果制成的产品必须要有同蔗糖一样的完整的甜味特征，这也正是莱茵能凭借其创新型甜味剂成功推出低糖产品的主要原因，如果使用传统的甜叶菊提取物，那么这些产品几乎不会受到消费者欢迎。