海参，相信大多数中国人都不会陌生，即使没有食用过，但在宫廷剧中也是略有了解。从古至今，海参都是餐桌上的珍馐美味，同时在中国中医药材理论中也是名贵的药材。随着养生潮流和功能性食品开发的推动，海参在健康食品和药物方面具有潜在的应用价值不断被挖掘，但是在具体的应用过程中还需要开展广泛的研究。

黄玉参（Stichopus hermanni）、梅花参（Thelenota ananas）、巨梅花参（Thelenota anax）、Holothuria fuccogilva和白底辐肛参（Actinopyga mauritiana）都是亚洲国家常食用的几种海参，主要作为食品和传统药物使用。近年来的科学研究证实了海参的健康益处，包括伤口愈合、肿瘤预防/收缩、神经保护、抗凝、抗微生物保护和抗氧化性能等健康效果。

近日，印度尼西亚科学院的研究人员进行了一项综述，总结了在亚洲发现的功能性海参主要药用和健康益处，同时也讨论了从海参中提取的功能性成分的结构意义和潜在应用，以及它们的营养价值。

开发的趋势

海参中含有高附加值的化合物，如类胡萝卜素、生物活性肽、维生素、矿物质、脂肪酸、胶原蛋白、明胶、硫酸软骨素和氨基酸等，据称都具有潜在的治疗价值。它们的脂质和毒性也很低，这使其成为健康食品和生物医学产品的理想选择。研究人员和生产商尤其对海参中存在的硫酸多糖感兴趣，据悉其具有降低血糖的效果，不同种类的海参多不饱和脂肪酸含量也存在差异性，这种脂肪酸可应用在多个健康食品和药物中。

另一种引起科学家和企业注意的海参来源的化合物三萜皂苷，据称其具有治疗、抗真菌、细胞毒性、溶血和免疫调节等特性。

未来的市场有待突破

该项研究促使生产商探索更为直接的治疗食品和药物应用，虽然收效甚微。到目前为止，市场上还没有一款针对特定健康和营养应用的海参来源的化合物商业产品，同时应用在健康食品和药品市场的海参产品也比较少。

作为一种功能性食品，海参没有达到预期的目标。海参来源的功能性食品在食品行业面临着巨大的挑战，因为它们似乎是产品开发人员在市场营销和发展商业战略方面的一个全新的、不熟悉的领域，将科学进步和营养创新转化为消费者产品开发是一个昂贵而复杂的过程。

行业参与者不仅要了解海参的科学性和健康效益，更要了解当下的消费者。作为一款天然原料，海参在食品和药品中具有很高的应用潜力。因此，在新药开发的研究领域，可以最大限度地利用这些海洋生物。然而，了解海洋藻类纤维的具体结构和生物活性关系仍然是一个巨大的挑战。

海参来源的生物活性物质在药物开发中需要进行充足的临床试验。更重要的是，一旦它们的生物活性和健康效益得到证实，就需要解决新的问题，如海参的文化、功能性成分的工业化规模生产、功能成分的提取和纯化以及科学证明的健康特性等。