益生菌，这个再熟悉不过的名词，与人体消化以及肠道健康紧密相连，与之伴随的各类益生菌产品也源源不断地出现在消费的视野中，并深受广大公众所喜爱。目前市场上的益生菌产品以乳制品居多，其主要是乳酸杆菌或双歧杆菌。根据美国汉森Chr.微生物组、人类健康创新副总裁Johan van Hylckama Vlieg博士的数据，乳酸杆菌和双歧杆菌数量只占肠道菌群的2%，而剩余的那98%，就是目前需要着手挖掘的益生菌菌株，而这部分也被称为新一代益生菌。新一代益生菌的开发将会使食品和饮料市场更加多元化。

为什么要在这98%里寻找新一代益生菌呢？举一个例子，如丁酸盐的生产，丁酸盐通常被认为是一种对健康有益的化合物，但是目前对它功能方面的研究和利用也还只停留在表面上，没有更进一步的触及到其潜力深处。肠道益生菌也是如此，要打破这2%的故步自封，就要向更宽、更广的层面去拓宽、挖掘某些潜在的益生菌，也许这些益生菌所具有的生理活性是当前市面上已知菌株所没有的。

2017年6月汉森就曾报道，已经在人类肠道菌群筛选出了1000多种菌株，并确定了其中100多种可以用于与胃肠、免疫和代谢健康相关的一系列适应症。但是目前要实现这些新兴益生菌商业化，可能还需要数年的时间，因为这个过程要经历一系列的科学历程，例如，从成百上千的预选菌株中筛选具有益生菌活性的目标菌株；临床前验证所筛选菌株的活性潜力；菌株的开发和生产过程；以及多项临床效果证明等等。

2017年11月，杜邦营养与健康公司（现在是DowDuPont的子公司）宣布成立了一个微生物组织，并于今年3月与爱沙尼亚塔林的食品与发酵技术中心建立了研发合作关系，将共同致力于新一代益生菌的开发、培养以及生物处理能力的研究。杜邦公司研究员、英国苏塞克斯大学微生物生物化学与遗传学博士Andrew Morgan表示，基于杜邦在营养与健康的益生菌领域的先锋带头作用，以及最近新推出的人乳低聚糖，该微生物组织的目标就是为人类健康和保健提供解决方案，包括挖掘孕产妇和婴儿健康以及其它多个健康领域的益生菌，并探索其分子作用机制。

对于益生菌通常的上市周期，产品销售负责人Stephanie Udell透露，从上市之前的临床前和临床试验，到上市之后的持续研究，此过程大约需要12-18月的时间。为了开发满足消费者和市场驱动的产品，还采用市场调研、严格的安全测试、以确保合规性和行业领先的产品质量。

目前在美国，益生菌已广泛用于乳制品中，其中超过一半的酸奶中都添加了益生菌，随着消费者对消化健康和功能性产品的需求越来越高，产品也会越来越多样化，从世界角度看，发展趋势亦是如此。以GanedenBC30为例，因其具有更强健、更易形成孢子的特性，现在已成功地将此益生菌配制成多种非乳制品，例如健康零食R.-T.-D.，饮料，甚至是热饮，在不久的将来，诸如此的越来越多的益生菌菌株将会一一问世。