疼痛是损伤或疾病最常见症状之一，当前常用于缓解疼痛的处方药物是阿片类，但其具有成瘾性，因为过度使用而导致了阿片依赖症的流行。

其实，不需要处方药物，一种野草即可提供类似吗啡的止痛效果，且没有成瘾性。这种野草被称为野莴苣（Lactuca virosa），原产于欧洲，目前已经广布于美国。我国曾在北京地区有过短暂的栽培，目前已经少见。

野莴苣与日常作为蔬菜的莴苣是近亲，可涨到1.2米高，黄花，叶子多刺。划伤表皮后有白色的汁液流出。药理研究认为，这种汁液具有镇痛和镇静作用，直接作用于中枢神经系统，减轻疼痛的感觉。尤其是，野莴苣没有成瘾性，也没有阿片类药物常见的恶心、呕吐、便秘等不良副作用。

早在19世纪，野莴苣的止痛特性就已经被发现和利用。随着处方药物的成瘾性等副作用被发现，自上世纪70年代开始，许多人也开始用野莴苣代替处方药物。检测分析显示，野莴苣的白色乳汁中含有愈创木内酯苷、丁香酚苷、莴苣素、果胶酶等多种成分。

目前，该产品尚未有开发，仅民间在使用，用法为：将乳汁从叶和茎中挤压出来，可以与果汁混合口服，或制成茶。也可使用干燥的野莴苣茎来熏蒸或雾化，以快速发挥功效。野莴苣叶也可以粉碎使用，其汁液可与水混合，获得有效的提取物。[1]

野生莴苣还可缓解以下健康问题：

偏头痛：人们最初使用野莴苣的目的就是缓解偏头痛；

失眠：野莴苣可产生镇静的效果，从而有助于入睡，而没有通常使用的睡眠药物的成瘾作用。

焦虑：野莴苣的镇静作用，有助于缓解压力。

哮喘和咳嗽：野莴苣具有镇咳（止咳药）特性。

参考资料：

1、Wanda Kisiel等，Minor sesquiterpene lactones from Lactuca virosa，Phytochemistry，1997（1241）