随着老龄化趋势的增加和消费者对肌少症认知的了解，亚太地区肌肉健康产品的数量在不断增加。肌少症是一种新的老年综合征，指的是增龄引起的骨骼肌质量下降，并伴有肌肉力量和（或）肌肉功能下降的症状。技源集团（TSL）销售&业务发展总监John Burstow指出，目前推动肌肉健康市场发展主要有3个因素。

三大因素助推该市场的发展

第一个因素是人口老龄化，因为这个年龄段的人群会消费大量的膳食补充剂产品。此外，60岁以上的人最容易患肌少症，这是一种和年龄相关的疾病，主要的特征是肌肉质量、力量和功能的下降。临床研究显示，对于该类人群而言，肌肉强度是决定死亡率的主要因素，肌肉的强度越高，其患死亡率和癌症的机率就越低。

事实上，肌肉损失最早在41岁的时候就开始了。每个人的肌肉量平均每10年就会降低8%-15%，而在40岁之后，肌肉的流失速度会加快。

第二个因素是消费者预防保健意识的增加。比如，许多年老消费者目前在补充葡萄糖胺、软骨素、鱼油、钙和维生素D等，以达到预防骨质疏松的效果。很明显，消费者以前对骨质疏松症的了解并不是很多。1994年，骨质疏松症才被认为是一种疾病。直到那时，才有了关于骨质疏松症和公共教育诊断的国际准则。

以肌少症为例，世界卫生组织在2016年认定其为一种疾病。在此之后制定了相关的诊断指南，使得卫生保健人群对其了解更加明晰。骨质疏松症的发展历程也亦是如此，种种迹象表明肌肉健康产品市场正在崛起。然而，一个完全成熟的市场还需要广泛的消费者健康认知、预防和治疗方案的可行性。

第三个因素是自我导向的消费者越来越多，他们并不仅仅依靠医疗保健专业人士的建议，更倾向于自己做出医疗选择。总之，这3种趋势都有利于推动肌肉健康作为一个新的消费类别的发展。

目前，我们正处于下一个新兴潮流的起源，最后一波是骨骼健康和骨质疏松症，下一波将是肌肉健康和肌少症。未来5年的时间里，当医生对肌肉健康关注度的增加、消费者对肌少症认知的上升，肌肉健康成为人们首要关注的重点。

随着年龄的增加，消费者在不断寻求治疗肌肉健康的方式。医生和研究人员都在专注肌肉健康方案的解决，各国政府也意识到肌少症带来的社会经济负担，并将寻求来自工业界的解决方案去应对这一挑战，这种挑战也是推动该市场向前发展的方向。

HMB或可预防肌少症

研究表明，人体肌肉细胞中自然存在的一种成分——β-羟基-β-甲基丁酸盐（HMB）是维持肌肉健康的关键因素。它主要通过加速肌肉蛋白的合成和减少肌肉蛋白的分解来实现。然而，随着年龄的增长HMB在血液中的水平会降低，由于食物中只有微量的含量，因此需要额外的补充，并被证明可以提高体内HMB的含量。

在补充HMB后，70多岁的人表现出了更好的机能水平，通过减少身体脂肪百分比和增加无脂肪质量去维持他们的身体机能。此外，TSI公司的HMB产品对卧床休息病人的肌肉健康也有改善。比如，一项涉及年龄在60-74岁之间的研究显示，摄入HMB的患者在10天卧床休息后，肌肉质量损失了0.17kg，那些没有摄入HMB人群的肌肉质量损失2kg。

此外，咖啡和蛋白质也在改善肌肉健康方面有效果。韩国的一项研究显示，摄入咖啡有助于维持肌肉健康和预防肌少症；而日本的一项研究显示，蛋白质摄入剂量的不足会增加人们患肌少症的概率。

编译：Tony

原文来源：Nutraingredients