美国南达科他州的土地非常肥沃，但这里的农田不产番薯。不过最近有新闻透露，在该州的大学里，研究人员正在生产一种番薯强化面包，以对抗非洲的维生素A缺乏症。

Daniel Mbogo来自于国际土豆中心（CIP），这位肯尼亚研究人员跨越半个地球，正在与南达科他州立大学（SDState）的一位美国助理教授Srinivas Janaswamy合作。后者在SDState的乳制品和食品科学部研究微量营养素和淀粉消化。他和Mbogo想出了一些面包配方：添加富含β-胡萝卜素的番薯，人体会将其转化为维生素A。

Mbogo解释说，撒哈拉以南非洲的许多人都患有维生素A缺乏症。该地区6至59个月大的儿童中，近一半没有获得足够的维生素。严重缺乏维生素A会导致儿童可失明，并且更容易受到腹泻和其它普通疾病的影响。而这种失明是可预防的。

富含胡萝卜素的红薯品种可用于强化面包

番薯是非洲最重要的食物来源之一。然而，这里种植的大多数都是白色或黄色果肉的品种。这类番薯的胡萝卜素含量较低。国际马铃薯中心培育出了几种特别的番薯：它的果肉呈橙色，富含β-胡萝卜素。这些作物在非洲的土壤中可以生长得更好，而且味道也很符合当地的口味。

Mbogo通常在肯尼亚国际马铃薯中心的食品和营养评估实验室工作，他的工作是帮助来自私营部门的合作伙伴，为非洲消费者提供番薯强化面包。为了更好地评估面包中淀粉的消化率，以及准确测量其中潜在的营养成分，Mbogo来到了南达科他州的布鲁金斯。SDState可以为他提供所需要的培训和设备，而这些设备在他的肯尼亚实验室里是不可用的。Mbogo和Janaswamy一起工作，在面包团中加入了不同浓度的番薯浆，以在营养价值和人们想要的面包之间找平衡点，随后将面团放进面包机烘焙。Mbogo根据产品的感觉属性、质地和体积来对面包进行分级。并招募了味觉测试者进行品尝和反馈。此外，在检查了面包的物理特征后，Mbogo发现番薯可改变面包的消化率，延长消化时间。而延长消化时间是糖尿病患者控制血糖水平的好方法。

Mbogo和Janaswamy的下一步是找出面包中有多少胡萝卜素被人体吸收了。他们模拟了消化过程中口腔、胃和肠道的消化过程，看看有多少营养物质从面包中释放出来，并可用于吸收。肠道细胞吸收的β-胡萝卜素量将决定人体合成多少维生素A。据此，研究人员可以计算出一份番薯强化面包的营养量。