不久前，《科学》的子刊《生物能量学》发表的一项研究发现，常被用于香水和伯爵茶的植物佛手柑，可作为一种天然的抗胆固醇的方法。

这项研究由意大利卡拉布里亚大学的化学家团队与英国索尔福德大学的生物学家合作完成。这一团队专门研究以无毒的方式杀灭癌症干细胞或刺激肿瘤形成的细胞方法。

早在2009发布的一项研究中，卡拉布里亚的研究人员就初步观察到佛手柑具有类他汀类特性。他汀类药物是当前世界上最广泛使用的药物之一，用于降低胆固醇和心脏病发作的发生率。但这类药物存在严重的不良反应，如破坏肌肉细胞、诱导心肌病或心脏硬化等。

研究小组从佛手柑的果皮中提取出了金红石素（Brutieridin）和苦瓜苷（Melitidin），并发现这两种提取物以2:1的比率混合，可针对性地预防胆固醇酶HGMR的活性，其效果与他汀类药物类似。此外，这种混合物还可攻击癌干细胞，终止癌干细胞的分裂过程，诱导细胞凋亡。

研究负责人Marco Fiorillo博士表示，这一混合物被称之为BMF，其作用目标是细胞的线粒体。线粒体实际是细胞的发动机，攻击了细胞的线粒体等于切断了癌细胞的能量供应，从而导致细胞死亡。

研究人员认为，佛手柑提取物可降低血液胆固醇水平，并在实验室测试中可破坏癌干细胞，因此可作为天然的他汀类药物替代品使用，且不会产生任何不良影响。

佛手柑果实及其保健功效

佛手柑原产于意大利，目前其他地区种植的很少。佛手柑具有独特的气味和橙花香气，具有多种健康功效：

有助于抑郁：佛手柑精油的香味有助于改善和平静心情。在2007年的一项研究中，人们发现从包括佛手柑在内的植物中提取的芳香精油有助于抑制季节性情感障碍（SAD）——一种因季节原因产生的抑郁症。在2004发表在国际芳香疗法杂志上的一项研究发现，添加了佛手柑精油的芳香疗法在缓解32名受试者的焦虑和抑郁方面有了显著的改善。

抗氧化：佛手柑富含抗氧化剂，有助于防止细胞损伤，维持年轻的外观。

有助于消化：佛手柑的苦味有助于消化。2009年的一项研究表明，含有佛手柑的饮食和草药产品有助于治疗消化不良问题。

抗菌：2007年的一项发表在《应用微生物学杂志》上研究表明佛手柑是一种天然抗菌剂，有助于治疗尿路感染和酵母菌感染。