当涉及到流行草药时，就不能不谈姜黄，最初姜黄作为一种顶级抗炎植物而闻名。近几年，随着人们对姜黄（姜黄素）的研究，它在消费者中的受欢迎程度逐年增加，并被应用到了大量的产品中。从它在阿育吠陀中多种用途开始，姜黄的传统健康效应现在正在接受科学验证。姜黄的好处包括促进心血管健康、大脑健康、关节和肝脏健康等等。但在一系列生物利用形式中，科学家们仍然在隔靴搔痒。

除了前文所提到的姜黄的健康益处之外，姜黄和姜黄素的其它健康功效还不太为人所知；比如其对维持血糖健康的作用，尽管也已经获得了一些研究的证实。调查数据显示，美国有3000多万人患有糖尿病，另外还有8400万人患有前驱糖尿病。在这种情形之下，对安全有效的糖尿病替代方案的需求是显而易见的。

一些研究表明，姜黄对与代谢功能相关的参数有积极的影响。如巴西阿拉戈斯联邦理工学的研究者进行了一项荟萃分析和随机对照试验，以评估姜黄提取物对血糖调节的影响。荟萃分析包括了11项试验，而随机对照试验的研究对象为18岁以上的成年人，持续四周。主要的观察指标包括空腹血糖水平的变化、其次包括血红蛋白A1c（HbA1c）的变化和胰岛素抗性。

荟萃分析的结果显示，实验组受试者的HbA1c水平显著下降，空腹血糖下降，不过，在HOMA-IR中没有发现明显的变化。HOMA-IR是一种衡量胰岛素抵抗的指标。有趣的是，在那些有一定程度的血糖失调的患者中，包括那些患有糖尿病的人，补充单独的姜黄素或复合姜黄素是最有效的，这表明姜黄素在那些血糖水平较高的人群中更有效。这项研究证实了姜黄提取物可以在糖尿病治疗方案中起到重要的作用。

增强脂肪酸代谢

哈尔滨医科大学的一组研究人员试图找到姜黄素降低血糖水平的作用机制。在之前的动物研究中，这批研究人员发现，由于姜黄素减少了血清中游离脂肪酸的水平，并通过提高肌肉组织的脂肪氧化，导致血糖水平显著下降，胰岛素抵抗能力也得到了改善。此次的人体临床研究是为了确定这些影响是否在糖尿病患者中也能成立。

研究者招募了若干超重的糖尿病患者，将其分成两组，一组每天服用300毫克姜黄素，一组服用安慰剂，试验为期3个月。最后，总共有100名参与者完成了试验。

研究结果显示，补充含有姜黄素的物质会导致空腹血糖和胰岛素抵抗的显著减少，同时显著降低血清中的总游离脂肪酸和甘油三酯。同时，酶的活性也随之增加，脂蛋白脂肪酶可以将甘油三酯分解为游离脂肪酸。因此，姜黄素在人体中的一种重要作用机制可能是通过促进脂肪酸的氧化和利用来降低空腹血糖水平。

改善脂联素：瘦蛋白比率

先前的研究发现，姜黄素对那些经历胰岛素抵抗的人有好处。来自伊朗德黑兰巴奇亚阿拉医学大学研究者在2016年的一项研究中调查了姜黄素与脂联素和瘦蛋白的相互作用是否产生了这种有益的影响。众所周知，脂联素可以调节胰岛素敏感效应，而瘦蛋白是一种可以抑制食欲，刺激生热作用，增强脂肪酸氧化，减少葡萄糖和肥胖者身体脂肪的成分。研究者发现提高脂联素和瘦蛋白的比值有益于健康的胰岛素功能。

在一项随机、安慰剂对照试验中，代谢综合征患者被要求在8周的时间内，每天摄入姜黄素1000毫克。之后研究测量了受试者血清中脂联素和瘦蛋白水平。最后研究者发现，姜黄素与血清脂联素的显著增加和血清瘦蛋白水平的降低有关，这是姜黄素支持健康胰岛素敏感性的一种潜在机制。

抗氧化和抗炎特性

姜黄素因其抗氧化和抗炎作用而闻名，这些机制可能有助于缓解代谢综合症。埃及的研究人员最近通过研究姜黄素对雄性白化病老鼠的影响，试图确定姜黄素在代谢综合症的抗氧化和抗炎过程中所起的作用。

研究过程中，研究人员通过给老鼠喂食高脂肪食物来诱导代谢综合症。之后这些老鼠被随机分成两组，一组喂食姜黄素（每天200毫克/公斤体重），一组喂食安慰剂，试验为期8周。在试验期间，研究者对试验鼠的体重、血压、胰岛素抵抗、血清葡萄糖水平、胰岛素水平、瘦蛋白水平、血脂水平、丙二醛（脂过氧化产物）水平、血清过氧化氢酶（抗氧化剂）水平和炎症标志物（包括NF-KB和TNF-α）进行了评估。结果显示，对照组在这些代谢参数中产生了几个显著的负面变化，但实验组老鼠在所有的葡萄糖和脂肪代谢标记物上都有显著的改善，其中还包括氧化应激和炎症的标记。

研究者总结，姜黄素能够显著影响机体的内源性炎症和氧化态，从而产生大量的代谢保护。这一广泛的作用机制使姜黄素成为一种有用的化合物，可以确保机体健康的新陈代谢和血糖代谢功能。