大蒜属于葱类泡状植物，洋葱，香葱，韭菜，大葱也属于这一类。大蒜既可以食用，也可以药用，研究人员发现它还可以抗癌。

在新的研究中，开普敦大学的凯瑟琳•凯斯库拉及其团队确定了大蒜中碾碎的化合物是如何杀死癌细胞的。

   据植提桥媒体了解，大蒜烯是加热蒜泥时形成的主要化合物之一，它具有抗癌功效。将大蒜烯导入乳腺癌细胞和人的食管中的癌细胞里，研究人员发现它对这些癌细胞有毒性，也发现了大蒜烯是如何利用毒性对癌细胞蛋白产生作用的。

   凯斯库拉使用有机化学合成技术在大蒜烯上打上荧光标签。这使他们可以通过可视化的荧光来追踪癌细胞化合物的运动。

   他们发现标记的大蒜烯集中在癌细胞里一种被称为内质网的特殊细胞器中。这是新合成的蛋白质在流向各自特定区域前折叠的地方。大蒜烯通过干扰内质网中蛋白质折叠来发挥它的毒性作用。这导致错误折叠的蛋白质聚集在一起，而这种积累可对细胞产生毒性。因此在某种程度上，是癌细胞本身的蛋白质对它产生了毒性。

   据植提桥媒体了解，这个研究只在乳腺癌细胞和食道癌细胞做了试验，早先的研究还发现大蒜烯可以对多种类型的癌细胞产生作用。最新的研究再次肯定了已有的研究结果，证明大蒜可以降低患癌症的风险。

   凯斯库拉表示他们的研究为大蒜烯对癌细胞有毒这一现象作出了解释。这也是他们第一次发现大蒜烯靶向癌细胞的内质网，干扰新合成的蛋白质折叠。