人口老龄化推动软胶囊市场发展
时间:2017-06-08
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关键词: 软胶囊 市场
20世纪,全球富裕地区人口平均寿命约在50岁左右。随着食物供应、营养物质、保健医学、医疗卫生等因素的不断改善,人们的平均寿命也在不断增长,千禧一代人群的平均寿命预计达75岁左右。整个寿命的增加将会引起“老年群体”基数的增加,整个社会将进入老龄化阶段。
 
欧睿国际(Euromonitor)数据报告预测,预计到2030年,全球65岁以上人口将比目前增加2/3,届时老龄人口数量将首次突破十亿。平均来说,一个人在生命结束的前8年时间里健康状况比较差,这种庞大的人群将刺激健康老龄化市场的快速发展。
 
欧睿国际数据还显示,2015年全球保健品市场消费规模达2100亿美元,预计到2020年市场年均增长率将超6%。就老年消费市场而言,大多数OTC医疗产品是针对老年消费者研发的。除治疗特定状况的OTC止痛药和抗酸剂外,膳食补充剂产品也开始面向老年群体,如Omega-3脂肪酸、益生菌、葡萄糖胺和其它功能原料,以改善心血管健康、消化和关节健康。

2015年,膳食补充剂产品稳步增长了4%,主要在于经济复苏增加了消费者的可支配收入,同时人们对健康老龄化产品的需求不断增加。OTC产品的市场增速出现大幅增加,除上述原因外,还和部分处方药物向非处方药物转变有关,该类产品对老年消费者的吸引力很大。这对健康产品制造商来说是一个巨大的机遇,如果消费者能够对这些新增加的OTC产品形成品牌认知度和忠诚度,相关产品的市场份额将会提高,尤其是那些可满足老龄化消费者健康需求的产品。
 
创造消费者优势
在产品同质化严重的当下,增加产品的独特性有很多种方法,比如研发出更易吞咽的产品剂型、创造出愉快的口感、提高产品起作用的时间、设计有吸引力和创造力的产品外观等。软胶囊的问世已经有80多年的历史,可满足不同人群对产品剂型的需求,比如鱼油产品的剂量基本以软胶囊为主,并且在消费者接受度方面具有良好的认知力。
 
在软胶囊壳层内,活性原料会溶解在聚乙二醇或兼容性油脂中,如果不能溶解其中,则粉末状活性原料将悬浮在油脂中。液体比固体分散剂更容易控制剂量的精确性,其对低剂量的活性原料产品非常有用,如维生素D。
 
标准的软胶囊壳层包括:明胶、水、增塑剂如甘油和山梨醇。人们还可在其中添加色素和遮光剂以改变其外观,并可添加调味剂,给人以更愉快的口感。软胶囊的壳层可为其中对氧气、湿度或两者都很敏感的成分提供保护,这也是鱼油类产品具有长期货架期的关键,因为Omega-3和空气中的氧气接触会产生难闻的气味。
 
随着软胶囊技术的改进,明胶应用的方式更加广泛,包括素食凝胶产品的出现,比如Catalent公司的Vegicaps胶囊采用植物多糖代替传统牛、猪和鱼等动物皮肤来源的明胶。除向素食、非转基因方向发展,软胶囊壳层还具有很高的耐热性,加工过程中的耐受温度高于传统明胶。同时,该壳层还能扩大可兼容性原料的范围。

软胶囊技术的演变
软胶囊的应用可推动小剂量形式OTC产品的问世,如Catalent公司的OptiGel。浓缩配方的应用可增加产品的功效,但在软胶囊中的使用剂量比传统形式低30%,这对常规尺寸胶囊存在吞咽困难的人群很有吸引力,比如老年人和儿童。此外,软胶囊采用滴制法加工制备,可创造出直径在1-7mm之间的球形胶囊,并非使用转模加工法。OptiGel Micro胶囊可提供更小的尺寸,为吞服困难的消费者在吞服大型剂片方面提供更多的方便和灵活性。
 
软胶囊可将两种不同活性原料结合在一种产品中,比如一种活性原料在壳层,另一种用于填充,能够降低个体一次性的摄入剂量,吸引更多的老年消费者。老年人倾向服用更多的药物,降低剂量负担或可增加依从性。
 
咀嚼片比较适用于营养补充剂产品,尤其是老年群体和那些在吞咽标准口服剂量方面存在困难的人群。可咀嚼软胶囊也可应用于分散片和凝胶剂产品中。Catalent公司推出的EasyBurst咀嚼片使用的明胶壳比常规软胶囊还薄,方便使用且不需要吞咽整个软胶囊。同时,研发者还需注意产品的味道遮挡问题。
 
软胶囊的优势
首先,软胶囊可进行定制化生产,实现不同类型活性原料的运载传递。在软胶囊的选择方面,生物利用度高的原料使用常规软胶囊即可,除非具有特定属性需求的产品如咀嚼能力。如果活性原料具有良好的穿透性但不溶,可采用脂质运载系统。该系统可采用无油脂、全油脂或介于二者之间,如果没有油脂,则需添加脂质或亲水性表面活性剂或亲水性共溶剂。
 
通常情况下,全油脂产品需要被吞服和消化吸收,而自乳化脂质系统的出现会省去消化环节,其与水接触会形成微乳液。这种传递方式对膳食补充剂和OTC产品很重要,因为患者和消费者之间的可变性存在共性(如膳食补充剂中含有的辅酶Q10有助于心脏健康)。
 
其次,软胶囊剂型产品更易人体吸收,因为被溶解的活性原料在血液中的速度更快,优于常规剂型的产品。对于用于治疗头痛和其它疼痛的OTC产品来说,其优势在于起作用时间很快。此外,软胶囊还可提高天然活性原料的生物利用率,即使是非溶性的。将活性原料研磨为次微米颗粒,之后在脂质配方中采用液体悬浮方式。

最后,软胶囊的应用还可改善口感,减少产品回流气味比如鱼油和大蒜补充剂。消费者对软胶囊的认知度较高,多数膳食补充剂采用的剂型形式就是软胶囊。对于产品制造商而言,消费者接受度的改善会推动软胶囊技术的市场空间,尤其在新兴需求之下,如科学技术向更小剂量形式、更广泛的填充解决方案、植物来源原料、控制或修改产品的释放性能。随着技术的不断改进,研发者会使用色泽、遮光剂、印刷等手段去开拓产品和品牌的功能性,进而为消费者创造出多选择的产品类型,提高市场竞争力。
 
便利性、口感、原料的新型复配可为消费者提供更好的产品体验。对于产品创新者来说,了解老龄化消费者的需求很重要。

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