提到女性特有烦恼则不得不提更年期问题。据了解，约有80％的女性在更年期会有某种不健康的感受。如今应对女性特有烦恼的保健品开发事宜开始活跃起来。特别是在最近几年，类似女性雌激素的大豆异黄酮保健品开始陆续进入大众视野。市场方面，大冢制药于2014年开始，将二羟异黄酮经过肠道细菌作用产生的代谢产物雌马酚作为主要成分投入到保健品“EQUELLE”的开发业务中。小林制药也于2015年推出了以雌马酚作为主要成分的保健品。此外，DHC、三得利、龟甲万等大厂商先后开发了以大豆异黄酮作为主要成分的女性保健品。除了大豆异黄酮以外，原料供应商还在积极推进胎盘、发酵蔬菜提取物、大米胚芽油等对应更年期症状的功能原料的提案。另外，进一步积累相关功能数据。
 
■聚焦更年期女性烦恼 积极推进复合原料提案
据日本总务省的数据显示，日本女性就业人口正在逐年增加，其数量已占到总劳动人口的43％。在另一方面，调查结果表明大约60％的晋升失败都与更年期症状有关。在职业女性增加的情况下，应对更年期症状的保健品业务也在不断获得进展。
在日本，主要用来应对更年期症状的功能原料有植物发酵提取物、胎盘、大豆异黄酮、γ-谷维素、石榴、葛根、玛咖等。其中含有充当类似于雌性激素的大豆异黄酮的产品发展最为引人注目。此外，考虑到雌激素减少会增加糖尿病、骨质疏松症以及生活习惯病的风险，将钙和γ-谷维素等组合，为了调节更年期的精神状况将GABA和茶氨酸组合，各种组合产品开始在市面上流通。近来，小林制药混合大豆异黄酮、黑升麻和茶氨酸推出产品“发酵大豆异黄酮雌马酚”，AFC公司混合异黄酮、GABA、甲鱼和圣洁莓开发出产品“围绕甲鱼之旅”搭配复合成分的产品开始陆续上市。
 
■特色功能原料次第出现
在这样的背景下，原料供应商也开始在积累证明数据的基础上大力推进原料提案。Nichimobiotics公司已确认苷元型异黄酮与异黄酮糖苷相比具有更高的雌马酚代谢能力。Enzamin研究所确认纳豆菌发酵代谢提取物“Enzamin”具有促进基础体温上升和改善血流的作用。业界活用各种证明数据瞄准女性客户群进行功能原料的开发。Cyclochem公司组合麦卢卡蜂蜜和α环糊精开发出产品“Cyclo power麦卢卡蜂蜜”，已证实该品具有改善肠道环境、预防骨质疏松症和抗代谢综合征的作用。IHM以解决潮热、易怒、失眠、出汗为目的，开始供应功能原料“红车轴草提取物IFL40”。据了解，在美国市场“更年期妇女健康”、“改善更年期潮热”已经实现商业化功能声称，寻求差别化进一步扩大销售。
 
到目前为止，以更年期妇女作为目标客户群的保健品多通过邮购渠道和医疗途径展开销售，许多从业者也开始将应对功能性标示食品制度纳入视野，预期今后面向更年期女性的功能性标示食品的出现，将会促进该领域市场的进一步活性化。