在日本，乳酸菌因具备“改善肠道菌群”的作用获得业界青睐，相关市场也取得了长足发展。在各种乳酸菌种类中，质量稳定、加工简便的杀菌乳酸菌的需求与日俱增。杀菌乳酸菌除了作为保健品成分以外，还渐渐应用到了一般加工食品之中。多家制造商开始着眼于杀菌乳酸菌的免疫活化作用，计划将其用于抗过敏、抗疲劳和抗流感等功能产品的开发。
 

■调节肠道和抑制过敏的作用
人们很早就开始对乳酸菌进行研究，俄罗斯微生物学家尼科夫最早确认了乳酸菌的有效性。尼科夫指出肠道有害菌催生的腐败产物是导致人体衰老的原因，食用酸奶可减少有害菌，因而补充乳酸菌是长寿的秘诀。
随后科研者围绕“酸奶长寿论”开始进行乳酸菌的研究。有文献记载，在大约100年前，有项研究通过向老鼠投予加热杀菌的乳酸菌，发现试验老鼠的生命延长了8％。在迄今为止的研究中，证实杀菌乳酸菌主要具备平衡肠道菌群和改善排便等肠道调理效果，此外其具备的生物防御、免疫激活、抑制过敏、美肌护肤等功能也渐渐得到证实。
关于杀菌乳酸菌的作用机制，日本肠道菌群研究权威光冈知足先生提出的Biogenics构思获得了广泛关注。Biogenics指通过向生体直接作用产生抗血压、降低胆固醇、调理肠道、抗肿瘤等生物调节和生物防御类效果。通过相互控制免疫系统、内分泌系统、神经系统之间的信心传达物质，来维持生物体内平衡（稳态）。
 
■杀菌乳酸菌的好处
杀菌乳酸菌顾名思义就是经过杀菌处理、质量恒定的乳酸菌，预期可实现稳定供给。此外，在生产制造过程中，杀菌乳酸菌与活性乳酸菌相比污染风险大大降低。从这一点来看，杀菌乳酸菌适用于所有产品的开发，这也成为近几年杀菌乳酸菌需求激增的助力器。
日本一些大型食品制造商开始积极推进杀菌乳酸菌的应用和产品开发业务。以保健品应用为主，渐渐也扩展到青汁和冰沙产品之中，以及作为附加成分添加到面包、糖果、面条和味噌汤等一般加工食品当中。近年来，一些制造商开始考虑将其纳入冷藏品和每日配送品之中，产品种类正在迅速扩大。
与活性乳酸菌相比，杀菌乳酸菌在克数级上的乳酸菌数量呈现压倒性优势。一些食品生产企业负责人表示，乳酸菌含量也成为采购的决定性因素之一，注重乳酸菌数量的制造商越来越多。此外，多家生产商计划对应功能性标示食品制度，旨在借用该制度获得功能声称的优势，加强乳酸菌功能和产品的开发事业。