近日，哈佛大学的研究者发表在《临床营养学》杂志上的一篇文章指出，老年女性摄入较高剂量的黄烷醇、黄酮和黄烷酮可降低抑郁症风险。此外，摄入富含黄酮类的食品也具有相同效果，和每周摄入一份柑橘类水果或者果汁相比，每天双倍的摄入量可以让老年女性患上抑郁症的风险降低18%。

在本次的研究中，研究者分析了英国国家医疗服务系统（NHS）82643名女性的医疗数据，通过每2到4年一次的进食频率问卷的形式，对这些女性抑郁情况进行了评估。在超过10年的时间内，研究者发现有10752名女性患上了抑郁症，而对黄烷醇、黄酮和黄烷酮摄入量较高的女性，抑郁症患病风险则相对较低。研究结果显示，摄入黄酮类和原花青素可以让女性的抑郁症风险下降9%-12%，但仅限于老年女性。
黄酮类具有上述效果的直接原因可能是它可以调节神经信号的传递，诱导突触的课塑造性，间接原因则包括减少神经炎症，促进血液流通以及减少氧化压力。目前还需厘清的是，不同的受体是否因为代谢的不同，而对黄酮类的功效表现出了差异性，以及是否特定的黄酮类成分的功效好过一般的成分。不得不提的是，尽管很多黄酮类成分可以通过血脑屏障，但是特定黄酮类成分的效果还要看它的生物利用度—受到吸收、代谢和在细胞组织中效果的影响，而这些都是因人而异的。
研究者表示，尽管黄酮类对抑郁症的效果并不十分显著，研究也需进一步的临床验证，但是有几点不得不提。首先，就算效果不是很显著，从涉及到的人数来看，该研究结果还是很有意义的。如果所有对黄酮类摄入量较低的女性全部摄入高剂量黄酮类成分，NHS和NHSII的抑郁症女性患者会减少5%。
其次，尽管在基础研究中黄酮类成分的效果不是十分明显，但是在女性抑郁症患者之后的生命历程中，它却起着非常重要的作用。例如，服用高剂量黄酮类的参与者在之后的生命活动中，抑郁症风险降低了17%。
最后，几种不同的黄酮类产品在两组试验中表现出的高剂量效应具有一致性。研究者最后表示，该项研究结果还需进一步的确认，一旦确认通过，或许就可以将其应用到预防抑郁症的治疗中去。