近日伦敦帝国理工学院的研究者发现，一种主要配方成分为菊粉-丙酸酯的粉末状食品补充剂可以抑制人们对高卡路里饮食的食欲，这也许会帮助人们减少对垃圾食品的摄入。该研究结果已经发表于美国临床营养学杂志。

这项研究共分为两个阶段。在第一阶段的研究中，研究者征集了20名男子，将其随机分组，其中一组饮用含有该补充剂的牛奶奶昔，另一组饮用普通菊粉，作为对照组。在核磁共振成像（MRI）测试过程中，研究者给志愿者看了两组图片，一组是蔬菜和鱼肉等低卡路里食物的图片，一组是披萨和巧克力等高卡路里食品的图片。

看到高卡路里食物图片之后，实验组志愿者与食物相关的大脑区域活跃度很低，这说明菊粉-丙酸酯补充剂可抑制志愿者对垃圾食品的食欲。此外，研究者还询问了志愿者对食物图片的感受，结果饮用该补充剂的志愿者表示高卡路里食物的图片对其几乎没有诱惑力。

伦敦帝国理工学院的托尼戈德斯通表示，上述结果显示肠道不仅可以改变食欲，还可以改变大脑对高卡路里食物的反应，以及食物对大脑的吸引力。
 
之前有科学家发现当人们摄入菊粉纤维时，肠道内的微生物会释放一种叫做丙酸酯的成分，而丙酸酯可以触发大脑减少食欲的信号。伦敦帝国理工学院的研究显示，菊粉-丙酸酯或许可以强化这一过程。

在该试验的第二阶段，研究者要求志愿者尽可能多的食用番茄酱意大利面，实验组志愿者最后吃的意大利面总量比对照组少了10%。
 
菊粉-丙酸酯除了可以抑制食欲之外，或许还可以帮助人们减肥。早在2013年的时候，伦敦帝国理工学院的这批研究者征集了一些超重志愿者，让其中一组志愿者食用富含菊粉-丙酸酯的食物，剩下一组食用只添加了普通菊粉的食物。6个月之后，研究者发现第一组志愿者减掉了更多的体重。

该学院的医学系教授盖里佛罗斯特表示，他之前在试验中发现菊粉-丙酸酯可以减少体重，但是不知道具体原因。这次试验让其明白，是该补充剂抑制了大脑中与食欲有关区域的活性，从而减少了人们对食物的摄入量。

佛罗斯特表示，这项实验中研究摄入的菊粉-丙酸酯剂量为10克，可以让肠道中丙酸酯的释放量增加2.5倍。如果单独食用菊粉，想要产生这一效果至少需要60克的剂量，这几乎是菊粉日推荐摄入量的4倍。
 
研究者表示，每个人的体质都不尽相同，有些人天生就可以产生较多的丙酸盐，有的人则相反，这就是为什么说有的人“百吃不胖”，而有的人“喝凉水都长肉”。不过，丙酸盐并不是影响食欲的唯一因素。

2014年由英国国家研究所和生物技术和生物科学研究理事会进行的一项研究发现，肠道中的微生物产生的一些成分可以降低食欲。通过老鼠试验，研究者发现大肠杆菌产生的特定蛋白质可以影响与食欲相关的大脑信号。在老鼠进食大约20分钟以后，肠道中的大肠杆菌开始分泌这种特定蛋白质。人体也是在进食大约20分钟之后开始有饱腹感。
如今超重和肥胖已经成为人类健康的一大威胁，上述研究表明，或许可以通过用菊粉-丙酸盐改变肠道微生物的方法来抑制食欲，进而减少人们对垃圾食品的摄入，养成健康的饮食方式。