果胶传统上来自苹果果渣（即果汁行业的副产品），而如今的商业市场已经转向使用未加工的柑橘皮作为工业果胶的另一个主要来源。但同时，研究人员一直在努力探索各种替代来源和提取方法，以满足工业需求。果胶在水果中的存在形式有多种，包括硬而不成熟的水果，如柑橘类果皮或青苹果来源的原果胶；来自更成熟果实的可溶性果胶；以及来自熟透了的水果的果胶酸。
 
“新”来源和应用
虽然多数工业用果胶来自苹果渣和柑橘皮，但新的研究已经揭示了果胶越来越多的新来源。这些包括大豆和向日葵，以及更多异国风味的奇特土著水果和蔬菜来源的果胶。
今年在《制药学》杂志上发表的一项研究报告指出，可可荚皮果胶可作为一种多用型的药物赋形剂，营养食品和抗菌剂。结合行业对植物生物活性化合物如柑橘类水果、改良后的柑橘果胶和苹果果胶不断增长的兴趣，这项研究指出，植物多糖如可可果胶通常是化学上稳定，无毒，容易获得，而且还是可再生的资源，同时还富含宏量和微量元素。这项研究凸显了可可果胶作为一个有用的健康促进聚合物的潜力。
其他替代果胶来源包括甜菜、芒果、南瓜和西葫芦以及知名度较低的来源如豆薯、tejocote pulp (原产于墨西哥类似于海棠的水果)、百香果和仙人掌，其中芒果和豆薯提供的产量最高。未成熟的桄榔（Sugar palm）也富含果胶。此外，研究人员还发现香蕉皮、加耶檬果皮(原产波利尼西亚)和鹰嘴豆壳有可能作为胶凝材料的替代来源。
关于大豆果胶适用性的广泛研究发现，这一替代选择会比进口水果来源果胶更加便宜，但是，大豆是一种转基因生物的风险很高，这与制造商和消费者一直所推崇的避开转基因生物理念不符，这也许就是所谓的任何事情都具有两面性吧。此外，新型果胶还在化妆品，个人护理品和药品领域发挥其应用潜力。
 
果胶应用新领域
可食性包装、薄膜和涂层
果胶新的潜在应用包括可食用的薄膜和涂层。依据加拿大Guelph食品技术中心包装和食品标签经理，可食性薄膜和涂层可提供创新型且可持续的包装。随着具有大众认可的颜色、气味、味道和质地的选择性食用薄膜的重要性日益凸显，食用涂层保护产品免受氧、外部气味、油和水分的影响的用途也越发受到关注。除了向产品中添加维生素、矿物质、营养素、香料和能量成分之外，食用涂层还可以充当功能成分如抗氧化剂和抗菌素的载体。
随着对包装废弃物处置的广泛关注，可食性包装提供了一个有潜力的无毒且可生物降解的选择，以取代塑料的众多商业用途。由于果胶是众所周知的低成本、经济、易获取和可再生资源，因此其成为一个广受欢迎的选择。来自食品废弃物的可食性薄膜可有效降低对环境的污染，同时提高包装材料的可回收性。因此，使用可食性薄膜为与废物处理和包装材料相关的问题提供了一个很好的解决方案。
 
新型食品补充剂
新鲜水果和蔬菜对健康是至关重要的，同时也是可消化纤维的首选。作为一种选择，苹果纤维果胶和改良的柑橘类果胶补充剂和粉末将是一个新兴市场。纵然许多制造商和消费者认为果胶是一种功能性纤维，但果胶还有其他益处，包括降低胆固醇、平衡血糖、改善糖尿病患者的血糖水平、降低血压、支持心血管健康、预防癌症、改善总体的肠健康包括缓和腹泻和便秘等各种不适。
保加利亚Vitapro国际旗下ProPectin产品，起初是为了抵抗核辐射污染的副作用而开发的。其中含有100%的医药级苹果果胶，声称有助于减少危险的放射性物质和重金属中毒。当果胶被吸收时，它会与有害物质相结合，协助其从体内排出。研究还发现，这款果胶补充剂可有效降低胆固醇，并对2型糖尿病患者发挥有益作用。
Country Life嗜酸菌制剂胶囊中含有果胶和益生菌，有助于肠道中有益菌群的生长。在严重的腹泻发生时或长时间使用抗生素之后，益生菌显著减少的情况下，果胶可作为一种提供营养的益生菌，支持肠内有益益生菌的生存和繁殖。
改良柑橘果胶（MCP）可以为那些期待将补充柑橘果胶作为一种预防性卫生措施的人群提供理想的方法。根据定义，MCP不同于传统的柑橘果胶的主要差异在于其分子结构。果胶被改良后，分子链缩短，同时创建了很容易被人体吸收和利用的较小多糖片段。研究表明，半乳凝素-3（Galectin-3）水平升高对细胞和心血管健康产生不利影响，而维持健康的半乳凝素-3水平对健康和长寿是非常重要的。而MCP能够成功绑定并阻断多余的半乳凝素-3，以螯合如汞、铅等有毒重金属。值得关注的产品包括EcoNugenics PectaSol-C，一种临床研究验证了的改良柑橘果胶，其可支持健康细胞的活性，增强免疫力，促进健康的半乳凝素-3水平。Nutricology改良柑橘果胶粉为人们提供了另一个MCP选择。
其他主导市场的果胶补充剂配方有Solgar100%苹果果胶；含有绿茶提取物的Natural Factors强化苹果果胶浓缩物素食胶囊，有助于肠道清洁和机体解毒；Puritan’s Pride葡萄柚果胶；Source Naturals葡萄柚果胶粉。据植提桥媒体了解，在不改变饮食或生活习惯的前提下，葡萄柚果胶可降低冠心病风险。
 
有机果胶的需求增长
果胶生产商CP Kelco已经在拉丁美洲投资建成一个世界级规模的柑橘皮干燥处理加工厂。柑橘皮是生产果胶的核心原料，而果胶又是该公司的战略产品。这一新柑橘皮工厂针对的是2016年下半年的全球市场需求。该公司一直致力于确保果胶在全球市场保持其可靠成分的地位。另外，该公司于2015年还同时扩大了其位于巴西梅拉市的果胶生产基地。
经过认证的有机果胶的生产需要满足市场的需求。据尼尔森2015年全球健康调查显示，消费者想要健康的食物，并愿意为这些支付更多的金钱。大多数人选择全食品、最小加工、纯正的食品及成分，而不是合成和人工成分。功能食品富含纤维(36%)、蛋白质(32%)、全谷物(30%)或富含钙(30%)、维生素(30%)或矿物质(29%)，声称可减少疾病或促进健康，这类食品排名也靠前。此外，77%的受访消费者表示，他们想要吃得更健康，专注于有益的成分。根据有机贸易协会，维生素、矿物质、超级食品和丰富营养的食物排名像健康食品一样优先，这反映了有机食品销售额的增长，高达359亿美元。
尼尔森调查还显示，消费者还关注食品产地和成分来源。消费者一心想要避开人工色素、香料、防腐剂、高果玉米糖浆、生长技术类、抗生素、辐射、污水污泥和转基因，以及农药、除草剂、杀菌剂和杀虫剂等。
尽管全球果胶市场已经显示出一致的增长趋势以及在所有类别中的广泛使用形势，但仍然缺乏有机认证果胶，这意味着在有机产品中非有机成分的优势。根据国际果胶制造商协会，无论是从质量还是数量上讲，目前还没有可用的有机原材料，这或许是基于商业化有机果胶产品的工业生产。
在美国，使用了果胶的加工产品贴上“有机”或“由有机制成”的标签，需要遵守美国农业部（USDA）国家有机认证项目(NOP)规定。国家允许和禁止使用的物质名单特征是在有机食品中允许非有机果胶出现在非有机生产的农产品的名单上。不过，根据国家有机食品标准委员会，如果可用，那么必须使用经过认证的有机果胶。这一决定为有机行业“有机依从性果胶”的使用(即，非酰胺化、非转基因和无辐射的非有机果胶)开辟了道路。此外，这一规定也表明，任何额外的添加剂，如玉米来源的葡萄糖和添加糖，必须是非转基因的，而在理想情况下，如果可用，那么还需要通过有机认证。
有机制造商和消费者担心的另一个问题是果胶或作为一种隐匿的非有机成分存在于许多类别的有机产品中。果胶标识不一定会明确说明果胶的来源，或指出果胶是非转基因等信息。
 
可持续生产
今天的工业果胶生产为解决水果废弃物的环境危害提供了一个干净且漂亮的解决方案，这表明在增值功能性成分方面水果果渣的有效利用具有巨大潜力，并且增加了制造商的利润。
据印度迈索尔食品科学家和技术人员协会进行的一项研究表明，仅有1%的苹果果渣作为果汁行业的副产品目前正在被利用着。尽管农工业的废物主要是由复杂的多糖构成，多糖作为微生物生长和酶产生的营养物质，水果废弃物特别是苹果果渣，可以被转化为可食用的产品，因为果渣富含碳水化合物、粗纤维、矿物质和其他营养物质。相反，不可利用的水果废弃物会造成环境危害，严重的空气污染、地下水污染和水生生物的毁灭。
 
业界领先制造商
在欧洲和亚洲领导成分供应商包括CP Kelco、法国纳图瑞克斯（Naturex）、嘉吉（Cargill）、Herbstreith & Fox以及位于我国烟台的安德烈果胶公司（Andre）。
2015年12月， CP Kelco宣布其巴西工厂扩建完成，这表明公司致力于提高果胶的生产决心，以更好地满足全球市场的需求。据该公司果胶产品线战略平台总监苏珊介绍，生产扩张的投资凸显了该公司推动果胶作为一个高性能成分的广泛应用，无论在发达经济体和新兴市场的强有力的承诺。本公司将持续关注全球市场中由于消费者对天然来源的高品质原料的认可度的增加而导致的果胶的巨大市场机遇和增长趋势。
据植提桥媒体了解，美国嘉吉向市场提供了利用先进的工艺生产的用途最广泛的商用果胶。2015年8月，嘉吉收购了FMC旗下意大利西西里岛柑橘果胶业务，有意扩大果胶生产，以提供日常消费认可的“标签友好型”天然来源成分。嘉吉的果胶重点包括满足消费者的需求，引入素食明胶替代品。嘉吉的特殊果胶既可作为一种成分直接使用，可也以作为一个功能混合成分中的一部分。
法国纳图瑞克斯（Naturex）依托来自瑞士Obipektin和波兰Pektowin两地的资源进行果胶生产。专攻苹果和柑橘果胶，以创新应用驰名业界。据悉，该公司最新产品，以清洁标签、天然和健康为卖点。其中以紫锥菊，接骨木和枸杞为功效成分，以增强免疫力。另外，还使用了特定的苹果果胶，以增强口感，从而给予饮料更多的体积容量。
另据植提桥媒体了解，来自德国的果胶专家Herbstreith & Fox自1934年就开始从事果胶生产，专攻食品、膳食补充剂、药品和化妆品应用领域，如今销售网络已经遍布全球。
总部位于美国伊利诺斯的一家私有制公司J.F. Hydrocolloids，可提供广谱非转基因柑桔皮果胶和果胶纤维，作为高质量的天然胶体的广泛选择的一部分，主要销往北美的食品、饮料及非食品行业。
 
结语
果胶生产一如既往地提供着广泛的市场机遇。新来源、新应用以及有机认证的果胶产品显示了一个潜在的细分市场，即针对消费者对健康提升食品、供应链透明度和准确标示的需求空间。聚焦于食品废弃物问题的可持续解决方案或也成为市场的驱动力。对于寻求可获利的、创新的且可持续的成分组合以及可持续的商业策略的制造商，水果果胶包括有机认证来源的或是未来可持续功能性纤维的趋势。