伊朗最近的一项研究发现，女性志愿者遵循健康的饮食指导之后，可以使焦虑症风险降低49%、抑郁症风险降低45%，而且这些女性如果年龄在40岁或以下，焦虑症和抑郁症风险可分别下降58%和51%。

研究者表示，替代健康饮食指数（AHEI）和降低焦虑症和抑郁症之间有着密切的联系，而且更多的研究发现AHEI还和降低女性神经疾病风险有关，尤其是那些40岁以及更年轻的女性。其中，B族维生素、抗氧化剂和Omega-3是最具功效的营养成分。

尽管之前西方的一些国家发现健康饮食有助于神经健康，但是中东的研究一直处于落后地位，为了填补这一空缺，伊朗的研究者对此展开了深入研究，涉及成年志愿者人数达到了3663人。接受问卷调查的志愿者需要回答两个方面的问题：饮食的频率和食物摄入量；心理和精神状况。

AHEI-2010将食物分成11组：水果、蔬菜、全谷物、坚果和豆类、Omega-3s（DHA和EPA）、多元不饱和脂肪酸（PUFA）、酒精、糖和甜味剂饮料、果汁、红肉和加工肉、反式脂肪酸和钠。以水果、蔬菜、全谷物、坚果和豆类、Omega-3s和PUFA作为主要食物的人的AHEI为10分，对这些材料摄入量最少的人的AHEI为1分。研究者发现，AHEI得分最高的人大多是女性、老年人和受教育程度更高的人群。

在试验的第二阶段，研究者通过伊朗医院抑郁和焦虑量表评估志愿者的抑郁和焦虑程度。其中15.2%（10.8%的男性和18.3%的女性）的志愿者有焦虑症状，30%（22.9%的男性和35.1%的女性）的志愿者有焦虑症状。有意思的是，健康饮食可显著降低女性志愿者的抑郁和焦虑症状，但是对男性的作用就没有那么明显，此外，AHEI-2010对40岁以上女性的神经紊乱症状也没有显著的影响。研究者表示，这可能是因为抑郁和焦虑在男性之中并不普遍。

研究者表示，健康饮食有助于神经健康，主要是因为摄入较多的叶酸、B族维生素和抗氧化剂可以减少氧化应激压力，缓解炎症。此外，PUFA和n-3脂肪酸对维护人体神经健康也具有重要作用。