关节疼痛或者是肿胀都会让我们感觉不爽，但这一现象正在蔓延。据美国疾病控制与预防中心的数据，美国约有525万的成年人被诊断出患有关节炎、痛风、红斑狼疮以及纤维肌痛等能引起关节疼痛与肿胀的疾病。
关节问题的治疗较为复杂，但从营养方面提前预防和缓解关节问题已经越来越成为人们的共识，其中最为流行的是食品补充剂。尽管补充剂不能从根本上解决这些问题，但是它们能够让关节更灵活。  “炎症”真的那么让人谈之色变？
在考虑购买抗炎关节补充剂时一定要慎之又慎，这也是很多专家给的建议。首先需要注意的是，2013年美国FDA试图将市场上的“抗炎”补充剂列入消炎药，同时还附了至少10个注意事项，即便产品标签上附有“支持健康的炎症反应”的声称，也同样需要注意。
有些人可能不认同FDA的观点，如欧洲公司科学及教育部门的负责人Cheryl Myers表示，许多行业专家都认为，不能将炎症反应当做一种普通的身体反应来看。FDA已经清晰的表示已经考虑在大部分的案例中将炎症作为一种疾病声称，尽管FDA也提到了“健康的炎症反应”但并没有提到特定的疾病条件。这或可解读为可接收的结构/功能声称仍然是可被解毒的。
对于补充剂上，哪些是被允许的，而那些是不被允许的，FDA应当做出明确的界定，这对行业来说是非常重要的。Myers认为，行业团体如天然产品协会（NPA）与负责任营养委员会（CRN）在监督FDA当前的监管和讨论方面进行了良好的工作。
有观点认为，消费者应当与其医生讨论任何与其慢性炎症有关的问题。但也有观点认为，健康的免疫系统利用炎症来防御健康风险是一种很普遍的过程。对此，Barlean公司的科学咨询顾问Bey认为，当机体的组织受到损伤时就会发生炎症反应。机体的组织只有通过将暂时的发炎阶段渡过去才能得到痊愈，这个阶段也就是我们通常所说的化脓阶段。
那接下来呢？当把这一阶段过去了，机体的抗炎机制就会形成，而且身体状态会逐步恢复正常。Stratum Nutrition公司技术服务部经理道克瑞也表示，一些补充剂有助于保持健康、平衡机体状态以及支持正常的锻炼的作用。
SuperNutritio公司研究与教育部门总监穆尼认为，“平衡”这个词儿是经常在关节健康中被反复提到的词儿，虽然炎症反应听起来就会让人毛骨悚然，但实际上它只是一种氧化现象而已，所以当提到治疗疾病时，没法讨论任何一种形式的“炎症”，但需要了解的是，我们身体的抗炎反应能够维持我们的炎症和抗炎的平衡，这一平衡的保持同样也是对我们身体整体健康的保证。
“平衡”这个词儿对理解炎症反应也是十分重要的，我们需要它来恢复我们的身体，仅如果身体没有经常维持在一种平衡的状态，那么就会乱作一团。长期发生炎症现象实际上也是疾病的一种状态，就像是关节炎会这是克罗恩病一样。越来越多的关于身体的一些研究指出即使是身体本身没病，出现炎症反应也会使我们生病的概率大大提高。
Bradenton公司的CEO Eng表示，一直以来，公司都在告诉零售商，不要把抗炎药当成是保健品来卖。但是这些零售商可以提供一些能使受影响的身体维持最佳的结构和功能的产品，他们可以真实的告诉消费者使用一些天然成分去改善他们的身体结构和功能。
Avie公司的董事长Olinde对上述说法表示赞同，同时，他也相信如果发生了急性炎症反应的话，这表明受伤的身体组织正在开始痊愈。
另一个能避免炎症反应发生的就是对疾病症状的管理。道克瑞认为，在没有听到医生给患者的建议前就随便给病人提供指导，这对于零售商来说是非常危险的，而且一个具有良好素质的零售商通常都是顾客的助手，会在他们需要的时候提供适当的帮助。零售商可以向消费者解释补充剂并不能起到治疗或预防疾病的效果，但是他们可以说这些补充剂所含有的特殊的成分已经受到相关研究的认可。这些成分的科学背景不仅源自一些临床研究，其对炎症过程中的免疫调节所起到的优良的效果也获得证实。因此，零售商不必谈论这些产品的疾病治疗情况，而是直接解释其能为身体提供的福利就可以了。
The Herbal 公司的药剂师R.Ph认为，如果零售商将任何一种形式的症状或者是突发因素当成是与疾病有关联的事物时，应该保证其真实性，用真实的语言告诉消费者炎症反应。如果他们对产品有任何的结构或者是功能方面的要求，零售商也可以去征询制造商的意见。例如，Soft Gel科技公司的总裁兼首席执行官史蒂夫称，蛇床子具备能够缓解年轻人的暂时性疼痛的结构或功能，并获得了FDA的认同。但是实际上产品本身的目的并不是要治疗他们任何情况下的疼痛、症状或是身体的有疾病倾向的部位的预防和治疗，因为年轻人的疼痛可能会因人而异，所以这些产品也并不是灵丹妙药，能够解决他们的所有的疼痛的困扰。
另一个解决方法就是饮食。Topical BioMedics公司的研究部门总经理兼首席执行莱茵贝克称，从事这个行业的人应该努力做到让消费者知道，实际上有一些食物能够引起炎症反应，所以摄入大量的具有抗炎功效的食物也是十分重要的一步。这些具有抗炎功效的食物包括蔬菜、水果、全谷物和富含Omega- 3脂肪酸的鱼类、坚果和豆类。此外，零售商应当重新修订出强调上述食物的购物清单。
Paradise则认为，零售商也可以提供一些含有白糖的加工食品、人造甜味剂、饱和脂肪酸等与炎症息息相关的食品。为了消除消费者的疑虑，应当让消费者明白这些产品没有能让人体组织在一夜之间就改变的效果，因为产生的改变越大，造成的威胁也就越多。大多数人可能看到了其能够使我们变得灵活、健康以及促进我们在短期内形成一个健康积极的生活方式，实际上，这就是其作出的改变！
 
细胞间的相互联系
那么炎症是如何工作的呢?炎症反应的基本过程是:血管扩张、增加血流量进入毛细血管、产生有漏隙的毛细血管(导致肿胀)和白细胞进入受伤的组织。这样的细胞包括单核细胞(巨噬细胞)、淋巴细胞(B细胞、T细胞、NK细胞)、中性粒细胞以及树突细胞等等。当这些白细胞逗留太久的话就会引起慢性炎症，包括有液体积聚、发热和发红、关节疼痛、僵硬和关节功能丧。
肿瘤细胞坏死因子和环氧合酶—2是两种激活免疫细胞和炎症的两种重要的蛋白质，就是因为这个原因，一些公司对这些化合物进行了研究以摆脱关节的疼痛，这两种化合物这也引起了医药公司的兴趣。
关于炎症反应的研究已经从组织水平深入到了原子水平。人体内有促进减少COX表达的基因的物质，被称为指令分子，这些分子的存在减少了炎症反应的发生。
一些最常见的治疗关节疼痛药物就是类似于司匹林、布洛芬和萘普生和糖皮质激素等非甾体抗炎药。虽然告诉消费者该不该服用这些药物并不是零售商的本职工作，但是非甾体类抗炎药的众多副作用也是不容小觑的。2015年7月，FDA开始加强对一些非甾体类抗炎药警告。非甾体类抗炎药的标签上必须告诉消费者这些药品具有增加中风和心脏病发作的风险，甚至是仅仅使用一个星期，这样的风险也避免不了，而且会随着药物剂量的增加，风险也会随之增加。
但是不幸的是，目前的疾病治疗中还没法不用非甾体类抗炎药，因为它能从不同的强度去抑制COX-1和cox - 2酶，但实际上抑制cox - 2可能会减少疼痛，但是抑制COX-1却并非是一件好事。因为该酶对胃肠的内部通道具有保护作用。与胃肠相关的不良反应事件在美国很常见，据估计，美国每年约有10.3万人因为肠道问题住院，另有与此相当数量的人死亡。
针对此种情形，制药公司开始有选择性的开发销售cox - 2抑制剂，这样就既能抑制cox - 2酶活性，同时也不会对COX-1造成影响。Holtby则表示，实际上，这些药物的风险可能更高，消费者既想通过西药治好病，又不想有任何副作用，这些想法实际上是十分苛刻的，因为这些药物理论上能够抑制凝血激素、环前列腺素和其它心脏保护酶的产生，所以这些药物往往会引起心血管疾病。
 
植物提取物前景看好
现在尽管药草不被作为药物对待，但是它在治疗炎症方面也能发挥重要作用，现在有许多的研究验证了药草对COX-2和 COX-1的功效，如果使用方法适当的话，这些药草不会对身体产生副作用。
 
蛇床子：默默抗炎
据植提桥媒体了解，一个已经获得专利的蛇床子提取物Perluxan软凝胶就能够满足上述需求，既没有副作用而且也具有抗炎功效，这一结论也是建立在该药物的体外和体内的人类临床试验(3)，Perluxan能适度抑制cox - 2和轻度抑制COX-1，由于抑制COX-1的强度很低，因而不会引起胃肠道的不适。在另一项人类实验中，研究人员发现Perluxan能为膝盖不舒服的受试者提供帮助，它能够恢复膝盖的功能，为患者提供更好的生活质量。
 
碧萝芷：关节支持
其它药草可能也是通过这种方式来维持健康的。例如由瑞士日内瓦的贺发研究提供的碧萝芷。多年的研究发现，那些每天补充的超级多的抗氧化剂的人群体内会具有更少的金属蛋白酶(MMP)。MMP使发生骨关节炎部位的软骨胶原蛋白减少。MMP酶能分解某些支持正常功能或健康组织的蛋白质。例如，MMP-3能够降解以下几种类型的胶原蛋白，包括胶原蛋白II型以及维持关节和周围结缔组织的健康的软骨组织中的物质。
据植提桥媒体了解，这并不是碧萝芷支持关节健康的唯一路径。Burki-Sozz公司生产的药草能刺激透明质酸和胶原蛋白的产生，这对于关节健康是十分重要的。此外，碧萝芷的摄入能够减少5-LOX和cox - 2的表达，这也为减少炎症和关节疼痛做出了重大贡献。
在一项包含156名受试者的临床试验中，在受试者连续三个月摄入碧萝芷后，他们的疼痛症状有所减轻，而且有58%的使用碧萝芷的疼痛显著减少，关节的灵活性也有所增强。
 
乳香：抗炎止痛
乳香提取物是另一种能够影响与炎症有关的酶的成分。Natreon公司的技术和营销部门经理Aparna Kalidindi表示，乳香提取物能抑制炎症因子和COX酶路径，从而可降低炎症因子前列腺素的含量。此外，乳香提取物还可作为止痛剂，用以改善受损关节和发炎组织的循环状态。
该公司的乳香提取物被发现能减少患有中度关节炎受试者的WOMAC和膝盖的肿胀和疼痛感，此外其还能使健康受试者的疼痛阈值和疼痛容忍度增强。除了对关节健康的影响外，乳香提取物还是一种超级抗氧化物，因为其含有36,000 µmoles TE/g的ORACFN。
 
虾青素也来凑热量
据植提桥媒体了解，虾青素可以抑制一些促炎症化合物的活性。AstaReal公司的销售总监Janice称其公司已经研制出了以虾青素为基础的抗炎产品。目前，AstaReal公司已经申请将虾青素作为抑制炎性细胞因子、趋化因子的表达、蛋白质生物标记物、信号的发生炎症级联的专利，虾青素在其它研究中也被证实可以减轻肌肉和关节疼痛，促进运动性肌肉疲劳的快速恢复。
 
穿心莲：保关节 强肌肉
此外，穿心莲(ParActin)提取物也具有支持关节和肌肉健康作用。在一项有60名患风湿性关节炎的受试者的研究中，研究人员让其每日摄取100毫克的穿心莲提取物或安慰剂，连续14周一天三次，并将甲氨蝶呤作为治疗标准。实验结束后研究人员得出穿心莲提取物能减少关节肿胀、疼痛以及增强关节灵活度的功效。
据植提桥媒体了解，我们每个人的C-蛋白反应从正常值以上（在疗前超过3%）到正常水平的5%。肌动蛋白、肌氨酸、血红蛋白、免疫球蛋白IgA 和IgM也能帮助我们使类风湿疾病趋于正常。IgA和 IgM的减少对软骨损伤的关联反应起到积极作用。
这里提到的药草只是众多能支持关节健康的药草的一部分。实际上科学家发现了很多草药，它们都能安全、有力、自然地抑制cox - 2酶。这些草药包括绿茶、姜、姜黄、圣罗勒、洋甘菊、黄连、伏牛花、贝加尔湖无边便帽、虎杖(日本虎杖)、迷迭香、啤酒花、小白菊、牛至等。
 
蛋壳薄膜提取物：胶原蛋白来源
除了药草，据植提桥媒体了解，蛋壳膜含有支持关节结构健康的胶原蛋白、粘多糖、透明质酸和硫酸软骨素、葡萄糖胺以及有益的蛋白质和多肽。两个体外和动物的研究表明，NEM(天然蛋壳膜)能减少促炎细胞因子。
再一项对NEM的实验室研究中，研究人员将人体细胞暴露在能引起简单的T细胞免疫反应的物质以及另外一个能引出更多免疫反应的物质中，以诱导促炎细胞因子的释放。结果显示，NEM可以通过减少促炎细胞因子的水平来调节免疫应答，而且消化过程也不会对NEM的反应过程造成影响，甚至提高了抑制促炎细胞因子的水平，这些因子都是参与TNF-a等复杂的免疫反应的物质。另一项动物实验也对该结果进行了补充，该研究表明，通过使健康小鼠和炎症小鼠分别摄入NEM能使其体内多个循环促炎细胞因子的减少，尤其是IL-1b和TNF-a，人的摄入剂量和小鼠的摄入剂量为等效剂量，都是500毫克/天。
 
姜黄素：生物利用度是挑战
姜黄素在关节健康中发挥着重要作用，其能够影响身体内的促炎细胞的活性，而且取自植物根茎的姜黄素化合物还能对NF- kB产生抑制作用，该分子在调节炎症中起重要作用。NF-kB也就是Nuclear Factor-Kappa B，其被形象的称为癌症的控制器，因为其在缓解疼痛方面的独到作用，所以在关节健康中也发挥着重要作用。
姜黄素的生物利用度问题成为阻碍姜黄素应用的绊脚石。为此一些生产商已经开发出了促进姜黄素吸收的方法，如意迪那的磷脂姜黄素复合物、姜黄素与黑胡椒提取物的协同配方等。此外，营养制品公司开发的独特的工艺，也能能很大程度改善姜黄素的利用度。日本的Theravalues开发的小颗粒姜黄素也具有独到之处，可提高姜黄素在血液里停留的时间，并可使姜黄素颗粒大小大幅降低，良好的改善了姜黄素的生物利用度。
据植提桥媒体了解，在2014年来自日本的研究人员通过使50名患骨关节炎症的受试者连续七天中每天摄入180毫克的姜黄色素或是安慰剂实验，在研究的最末阶段，姜黄色素组受试者的膝盖疼痛感显著降低，而且这些受试者对非甾体类药物的依赖性明显要低于安慰剂组。
 
Omega-3s脂肪酸：抗炎效果看的见
当我们提到炎症反应时，我们就不得不提到Omega脂肪酸。EPA和DHA等Omega- 3脂肪酸，都是具有抗炎功效的成分，能够减少促炎细胞因子和金属蛋白酶的水平，从而降低抗炎反应。另一种相关的脂肪酸是Omega-6脂肪酸如花生四烯酸等。但是在西方的饮食中，Omega- 6脂肪酸和Omega- 3脂肪酸的比例并不能够达到平衡，这也是慢性炎症发生的重要原因。
据植提桥媒体了解，人体Omega- 6与Omega- 3的最优比例就是1:1，如果它们在人体中不低于这个比例，我们的炎症就会减少，所以我们关节的健康也会加强。如果Omega- 6与Omega- 3高于这个比例，类似于类风湿性关节炎和骨关节炎这样的疾病的发病率可能会提高。
此外，多项研究已经表明Omega - 3脂肪酸在抗击如关节炎等炎症中发挥重要作用。在一项研究中，研究人员发现，连续七天每天补充300毫克的磷虾油能够使炎症、疼痛、僵硬功能损伤等症状显著减轻。受试者中有90人被诊断出患有心血管疾病、类风湿性关节炎和骨关节炎。研究人员使受试者连续一个月摄入300毫克的磷虾油(NKO)或安慰剂。一个星期后，磷虾油c反应蛋白水平降低了19%，而服用安慰剂增长了16%。研究结束的时候，服用磷虾油的受试者c反应蛋白降低31%。此外，经过摄入一个星期的磷虾油，受试者的疼痛指数也下降了29%，功能障碍减少了23%。
除了Omega- 3脂肪酸外，Omega-7和Omega-9也具有缓解炎症反应的能力。研究发现高浓度的Omega-7能够有效降低炎症的生物标志物水平。一项研究中曾提到通过连续30天使高胆固醇和系统性炎症的受试者摄入Omega-7脂肪酸 220.5毫克或安慰剂。30天之后Omega-7组c反应蛋白降低44%，甘油三酸酯降低15%，低密度脂蛋白水平降低8%。
 
花青素对关节健康的支持作用
水果中的花青素提供的抗氧化性能往往更让我们开心。例如樱桃、蓝莓以及其他深红色和蓝色浆果含有丰富的花青素和原花青素。这些化合物都属于类黄酮类化合物，这些化合物的存在不仅赋予了这些物质鲜艳的颜色，同时也给了他们防止胶原蛋白的破坏的能力。
花青素和原花青素具有超强的抗炎及抗氧化性能，所以有利于软骨的健康发展。在骨关节炎中，interleukin-1b(IL-1b)能促进促炎细胞因子表达，而一些研究已经表明花青素不仅能有效阻碍IL-1b引起的软骨组织流失，还可以交联胶原纤维，这样就可以使得形成结缔组织的交联蛋白的交联密度更大，胶原基质(基质、软骨、肌腱)也形成的更加牢固。除了防止IL-1b的释放，花青素也可抑制组胺、丝氨酸蛋白酶、前列腺素、白细胞三烯等的释放。
弗雷明汉心脏研究中心对花青素对12种炎症和17种生物的影响进行了纪录。研究结果表明，摄入73%的原花青素(来自食物)可以使我们的炎症反应得到适当的控制，此外，我们的生活方式在炎症水平的维持上也扮演着重要角色。
碧萝芷及葡萄籽提取物都含有非常多的被称为原花青素或是原花青素低聚物的黄酮类化合物。原花青素可谓是治疗关节健康的最佳选择。一项为期六周的研究中发现了每天摄入100到300毫克的PCOs就能使血清总抗氧化能力和氧自由基吸收能力显著提高。葡萄籽或松树皮提取物也都是临床上治疗包括关节炎在内的炎症的良药。
此外，能够抑制炎症的其他成分还包括槲皮黄酮、白藜芦醇以及茶多酚等生物黄酮类化合物。
 
外部护理有必要
消费者可能会对局部配方是否能支持关节健康的问题比较关心。实际上，类似于雪花膏样的外用药可能不是关节健康的最佳选择。炎症发生在细胞或组织的水平，因此，最有效的干预措施必须直接由内而外，不是从外面开始。虽然外用药可以解决一些问题，但是它还是不能从根本上解决问题。大多数营养物质的分子结构太大，无法被皮肤有效地吸收，这就导致我们无法获得足够营养以达到一定的作用，但是它能够通过肠道吸收很好，所以有时一个人对药物的生物利用度往往取决于其消化功能。
但这并不意味着你不需要局部治疗的支持。实际上某些化合物可能会含有一些适合我们的营养素。例如像来自于乳香属的boswellic酸，不论是通过口服还是局部用药，都可以为人体提供一些抗氧化物质。局部配方的也有另一个有价值的作用:防止锻炼后的酸痛。