日本FANCL（芳珂）株式会社进行预防医学相关研究已有六年，作为该研究的一部分，研究人员也进行了米糠来源“阿魏酸”的研究。目前已有多项研究表明，“阿魏酸”可有效预防和改善各种认知症模型的症状。现有研究认为，磷酸化了的tau蛋白（※2）堆积是认知症的发病原因之一，在本次研究中，该公司新发现阿魏酸具有降低磷酸化tau蛋白蓄积的作用，进行起到预防认知症的作用。 <研究背景与目的>
相关权威预测显示，预计在2025年日本认知症患者及其后备军在65岁以上人口中，每3个人中就有一个人。这已然成为现代老龄化社会的一大社会问题。出于这个原因，日本一直在积极进行治疗方法的相关研究，但现阶段尚未确立认知症的根治疗法。另外，早在认知症发病的20年以前，磷酸化了的tau蛋白就开始变得异常并像垃圾一样渐渐堆积，进而在脑内产生病灶。由此有人认为，在认知症发病前进行早发现和早预防将十分有效。
鉴于此，该公司本着预防认知症的目的进行成分研究，考虑到消费者能够每天放心服用，尝试将该成分应用到各种食物中。在此过程中，注意到了米糠中富含的“阿魏酸”成分，进一步对其具有的认知症预防效果新机制进行研究讨论。
 
※1）阿魏酸：阿魏酸(Ferulic Acid)是一种在草本植物当归和米糠等禾本科植物的细胞壁中大量存在的成分。据说具有很强的抗氧化作用。阿魏酸(阿魏酸钠)具有抗血小板聚集，抑制血小板5-羟色胺释放，抑制血小板血栓素a2(txa2)的生成，增强前列腺素活性，镇痛，缓解血管痉挛等作用。是生产用于治疗心脑血管疾病及白细胞减少等症药品的基本原料，同时在人体中可起到健美和保护皮肤的作用。
※2）磷酸化tau蛋白：tau蛋白是参与神经细胞信号传输的微管相关蛋白质。研究认为，该蛋白质的过度磷酸化会抑制神经细胞之间的正常通信。
 
<研究成果>
认知症患者中阿尔茨海默症患者居多，约占到总人数的一半。大脑中的神经细胞死亡导致磷酸化了的tau蛋白堆积被认为是该病的发病原因之一。
研究人员在添加了“阿魏酸”的培养基中对神经细胞进行培养，结果发现神经细胞内磷酸化tau蛋白的数量发生了减少。 到目前为止尚未见到减少磷酸化tau蛋白的相关报道，因此本研究结果有望进一步提高阿魏酸预防认知症的潜力。
 
<未来的课题>
本次研究结果指出了通过摄取阿魏酸来减少tau蛋白进而预防认知症的可能性。
该公司计划在今后，在探索有望预防认知症的“阿魏酸”的更多功能的同时，考虑进行临床试验来探讨其有用性。此外，将继续将重点放在“阿魏酸”上进行认知症预防的相关研究。