韩国大学安南医院和韩国高敞郡树莓研究中心的一项研究表明，黑树莓提取物可以明显缓解动脉僵硬，动脉僵硬是反映心血管疾病的一个重要指标，尤其是对肥胖和胰岛素耐受性患者而言。韩国的研究者是在研究人体摄入水果和可循环内皮细胞（EPGs）数量之间的关系时发现这一结果的，内皮细胞可以修复和再生遭到破坏的动脉。
在本次的研究中，研究人员将新陈代谢综合症志愿者随机分成两组，一组每天服用750毫克的黑树莓提取物，另一组服用等量的安慰剂，试验为期12周。在试验的开始阶段和试验结束之后，研究者测量并且记录了志愿者的血压、动脉僵硬程度、EPCs的循环数量和炎症指标。
结果发现，和对照组相比，黑树莓组志愿者的动脉僵硬程度明显减少，前者的动脉僵硬度增加了3%，后者则减少了5%。此外，试验结束之后，黑树莓组的EPCs远远高于对照组，前者为19微升，后者为-28微升。再说炎症因子和肿瘤坏死因子，如1L-6和TNF-α，黑树莓组与对照组的对比数据分别是-0.5pg/ml VS -0.1pg/ml，与-5.4pg/ml VS -0.8pg/ml。
黑树莓的作用
因为黑树莓具有改善血管功能的作用，所以长期以来，韩国都将其当作是一种传统的医疗食物。黑树莓含有多种营养成分，包括黄酮类、鞣酸类、多酚类、酪酸类、鞣花单宁和白藜芦醇。
研究显示黑树莓具有抗氧化特效，尤其可以降低血压，缓解动脉硬化。另有研究则显示其可以降低血脂水平，改善血管功能。
研究者指出，一般水果中黄酮类的基本功效就是改善人体血管功能。众所周知，黄酮类可以增加一氧化氮和内皮一氧化氮合酶（eNOS）的生物利用度，而这两种成分都是缓解动脉硬化的重要因素。
花青素也有很强的抗炎和抗氧化特性，可通过上调一氧化氮和eNOS来进一步改善动脉硬化的症状。同时，研究者表示循环EPCs的增加也可以缓解上述症状。
研究者还发现，循环EPCs数量和CV风险因子具有反向关联，CV患者体内的可循环EPCs数量往往很少。紧随上述试验之后的一项研究发现，PECs可以快速修复受到损伤的内皮细胞，因而其对动脉硬化具有重要作用。
不得不提的是，另外的随机试验发现，蔓越橘果汁和蓝莓饮料对动脉硬化没有明显作用。