Omega-3脂肪酸创造了成分市场的发展奇迹，以其脑部健康等功效在短期内就被消费者所熟知并接受。但是，近几年，海洋鱼油产业遭遇了发展瓶颈，市场发展一度停滞甚至下降。重复的产品已经令消费者感到疲倦而正在失去吸引力。海洋资源量的制约、产品的开发、植物来源替代成分的选择等，都已经成为当前这一行业面临的挑战。


鱼油
近几年美国的Omega-3市场并不景气，销售额一直持平甚至有所下降，一部分原因来自于媒体的不良报道，还有一部分原因可能是零售市场的缩水。Wiler’s Finest的CEO山姆威利表示，如今天然零售行业中的消费者对鱼油已经有些厌烦，可能有人会觉得不可思议，因为毕竟鱼油的效果在那。但需要知道的是，鱼油在几十年前是一种时髦产品，但时髦过后，鱼油还是鱼油。
威利表示，天然产品零售商仍然是食品补充剂行业的灵魂，因为他们主导着产品的流通，而现在他们已经对此感到厌烦，产品功效已经无法在引起他们的兴趣。自然之宝（NBTY）的科学主管马修罗伯特则表示，他们会让鱼油产品更加贴近消费者的生活，还会为行业带来一些创新。如今的消费者都非常看重产品的便捷性。
 
磷虾油
多年以前，加拿大磷虾油生产商海王星科技公司还是补充剂行业中的佼佼者，但是经过一段时间之后逐渐衰落。其中的一个原因是企业缺乏创新，而且在旷日持久的“磷虾油大战”中投入了数百万美元。还有一个原因是磷虾油产品的遍地开花，随着Megared磷虾油的兴起，美国市场上几乎到处都有这种牌子的磷虾油。但磷虾油是一种新型且独具一格的成分，不同于鱼油。
卡梅隆表示，因为磷虾油十年前就已经进入市场，所以供应商很难再玩出多少新花样，尤其是参照那些乙酯和甘油三酸酯油。而且大多数供应商把精力都放在了产品配方和分析方法上面了，于是磷虾油更像是一种卵磷脂产品，而且一些传统鱼油的应用方法不再适用于磷虾油。
目前可以供应高磷脂含量磷虾油的企业有三家：海王星科技公司（Neptune Technologies and Bioressources）、挪威阿克海洋生物公司（Aker Biomarine）和Rimfrost合资公司（由奥林匹克海洋公司和阿沃卡公司合作组建）。
如今供应商不得不加大创新力度，原因之一是行业竞争越来越激烈，第二个原因是消费者对服务的要求越来越高，而供应商们无法快速满足消费者的需求。SPINS最近的调查数据显示，截止至2016年3月底之前52周的时间内，磷虾油的销售额从9700万美元降到了8600万美元，降幅达11.6%。主要原因是Schiff营养公司和它的旗舰品牌Megared磷虾油被英国CPG巨头丽洁时收购了，这导致广告中的软销售额下降了。之前Schiff确实是美国最好的Omega-3 SKU，但主要是通过广告才使整个磷虾油行业显得欣欣向荣。
 
技术挑战
磷虾油中的磷脂含量曾经是一个巨大的卖点，不管从生物利用率还是吸收率的角度来看，都立的住脚。但是磷虾油供应商又遇到了浓缩度的问题，而且三大磷虾油供应商不得不改进生产设备，如海王星科技公司在魁北克重建了自己的生产设施，Rimfrost则在新西兰建立了自己的新厂，挪威阿克公司在休斯敦投建了新厂，阿克公司的市场主管贝基赖特表示该厂目前是同行业中最大的。
现在这三家公司都可以供应磷脂浓缩度为40%到60%之间的磷虾油，其中海王星的磷脂浓缩度可能更高。海王星的销售主管杰基哈亚特表示，新产品可促进磷虾油市场的发展，尤其是新的封装方式，调查数据显示消费者更加倾向于食品类型的磷虾油产品。
海王星的子公司Acasti制药公司正在开发一种处方药CaPre，其中的磷脂浓度达到了68%。哈亚特表示，该产品获得认证之后，在高三酸甘油酯败血症行业很有竞争力，因为其它的几款产品中Omega-3来源都是鱼油
 
海藻油
人们研究各种各样的海藻已经有几十年的时间了，不管是制成食品还是生物原料，都取得了不俗的成绩。其中美国马泰克（Martek）是发酵型海藻行业中的先行者，但这家公司在2010年被帝斯曼以11亿美元的价格收购。这也是帝斯曼收购史上的第二大收购案，仅次于2002年以25亿美元收购瑞士罗氏（Roche）的那次。
马泰克创建于1985年，它的创始人是马丁马里塔，马丁曾在美国国家航空航天局（NASA）工作，专门研究用于外太空探测的海藻食物。这时候马丁的主要研究方向是海藻的光合作用，但是他自主创业之后，开始研究发酵型海藻，以富含DHA的裂殖壶菌为原料。同时，马丁开始研究DHA在人类神经系统的形成过程中所起到的作用，尤其是对胎儿和婴幼儿的影响。
因为当前人们对鱼油补充剂的需求量很大，所以鱼油供应链面临着很大的压力，而鱼油供应商开始寻求鱼油替代品。而且还有一部分人士素食主义者，而这类人更加需要非鱼类来源的Omega-3。
以色列的一家公司开发了一种叫做AlmegaPL的Omega-3 EPA鱼油产品，是通过光合作用的海藻植株制成的。该公司在西德州种有大面积的海藻，因为这里阳光充足，并且可以用咸水种植特殊的海藻。该公司表示海藻来源的Omega-3可以在众多的鱼油产品中脱颖而出。
 
可持续发展
可持续发展可谓是海藻来源Omega-3的王牌，因为Omega-3脂肪酸是由海藻细胞合成的，而且只能在鱼类和其它的一些海洋生物体内完成生物富集。问题考虑到鱼油和磷虾油的生产过程，包括对捕鱼舰的操作、运输以及设备维修等，鱼油产品的成本并不低。
 
技术创新
随着海藻行业内的竞争加剧，海藻油价格总会下降。相应的，技术层面也需要得到人们的关注，而这也是海藻的优势。该公司的市场主管哈特表示，当前的海藻技术、食品技术和清洁技术吸引了人们大量的注意力和投资，因为这些都是非常受欢迎，非常重要的行业，正是这些行业养活着全球的人。
而且对于特定的消费者来说，可持续发展是很吸引人的一个方面，足以让价格的鸿沟消弭无形。SPINS最近的市场调查数据显示，截止至2016年3月底之前52周的时间内，美国海藻Omega-3的销售量上升了10.6%，尽管就整体市场而言有所下降，但毕竟销售额增加了400多万美元。
因为鱼油和磷虾油的供应常有起伏，相对而言海藻油的供应却能长期保持稳定。全球EPA及DHA组织（GOED）曾经表示如果西方国家全部按照世界卫生组织的推荐服用Omega-3，那么深海鱼和磷虾的供应是跟不上的。
 
Omega-3市场全局观
GOED的行政主管阿德曼伊斯梅尔表示，其对Omega-3产品进行研究之后发现，2012年到2014年间，该产品的填充材料变的更加方便，浓缩度变的更高，尺寸变的更小。而且这些便捷产品在2012年只占总市场的10%，2014年已经占到了总市场的三分之二。伊斯梅尔表示，尽管整个Omega-3行业的销售额有所消减，但是这些新型产品的销售额还是实现了持续增长。
罗伯特表示，其经过调查后发现尺寸更小的Omega-3产品很受欢迎，而且可以和其它成分更有效的结合。
GOED调查数据显示，全球浓缩材料市场的销售额在2014年达到了6.75亿美元，而2013年为7.21亿美元，销售额略有下降。全球食品补充剂市场在2014年的销售额为1.98亿美元，用于食品补充剂的Omega-3销售额则为5200万美元。
该行业中的领导企业之一为巴斯夫，巴斯夫的科学和法规主管查尔斯巴伯表示，该公司的产品在Omega-3市场得到了很好的发展，巴斯夫的鱼油原料来自于秘鲁海岸的沙丁鱼和凤尾鱼。巴伯表示，其成功开发出了Omega-3浓度为90%的鱼油产品Pronova Pure 46:38 DS，这一产品也限定了Omega-3产品的最高标准。
巴伯认为购买Omega-3产品的消费者越来越精明，因为他们的消息越来越灵通，而且更加注重产品的临床效果。巴伯表示，巴斯夫非常重视产品和原料的科学依据，并且资助了美国和欧洲的两家大型临床研究机构。这些临床研究将会囊括3万多人，并将在2017年到2018年间得到试验结果。
Omega-3的另一个创新方向是将其和另外的一些成分结合起来。伊斯梅尔表示，尽管现在这种产品很多，但也只是基本的鱼油混合配方。比如说鱼油产品和辅酶Q10产品很多，其中也不过就是加了些复合维生素，没有多少其它成分。
在阿纳海姆举行的西方世博会上就出现了很多混合Omega-3新产品。比如，Wiley’s Finest推出了两款适用于儿童的产品，其中一款是添加了复合维生素和MenaQ7维生素K2的产品，另一款是添加了复合维生素和FloraGlo叶黄素的产品。挪帝克则推出了Omega-3姜黄素产品，每份可以提供1000毫克的Omega-3 DHA和EPA，还有Longvida姜黄素、L-谷胱甘肽，以及可“缓解细胞压力”的NAC。
 
第三代Omega-3产品
伊斯梅尔表示，现在的Omega-3创新产品就是所谓idea第三代Omega-3形式，而大多数发生于制药领域。（第一代Omega-3为鱼油或者冷鱼肝油形式，第二代Omega-3包括三酸甘油酯、甲基和乙酯以及磷脂形式。）
Omega-3创新的另一个方向是糖脂质，在糖脂质中，脂肪酸是和碳水化合物连在一起的，和细胞膜中的磷脂质很接近。
海藻供应商Qualitas推出了一款Omega-3海藻油，其所使用的是一种来自于的盐水区的可进行光合作用的微绿球藻。这种海藻油富含EPA而不含DHA，被归于磷脂质和糖脂，是一种极性脂质。威公司Calanus推出的一款蜡脂产品则历史性的将企鹅、海豹、鲸油结合起来。
人们认为Omega-3蜡脂的作用时间比其它类型的脂肪酸时间更长，并且可以深入肠道，这更有益于EPA和DHA的吸收。因此这或许可以作为血糖和体重管理的有效方法。但是目前美国只有一款含有蜡脂的产品，即Arctic Ruby Oil。这款产品的价格比一般的Omega-3产品高出很多，60个软胶囊的售价为59.95美元。
伊斯梅尔认为，以磷脂质为媒介的Omega-3产品潜力巨大，磷脂质在不仅制药行业中前景广阔，在营养品行业同样如此。这些都是从EPA和DHA的派生物，具有抗氧和保护细胞功能的作用。
Metagenics已经将磷脂质应用与实践中了，该公司的科技主管约翰特鲁普表示，该产品采用了先进的分馏法，其中含有18-羟基二十五碳五烯酸（18-HEPE）和17-羟基二十二碳六烯酸（17-HDHA），该产品尤其适用于需要增强免疫力的人群。这款产品是2015年9月刚上市的，零售价为69.95美元，其中总共有60粒胶囊。