软骨素（Chondroitin sulfate :硫酸软骨素）是关节软骨中大量含有的成分，具有保持软骨保水分充足并具有弹性的用途。一般来说，关节中的软骨含量在30～40 %之间。
    软骨素是人体的关节软骨、皮肤、血管壁等组织存在的具有灵活性功能的一种粘多糖（蛋白多糖）。另外，与粘多糖相似的是，透明质酸也具有保持水分、保持弹性的作用。
    经常作为软骨成分使用的氨基葡萄糖与软骨素一样，是构成硫酸软骨素和透明酸的成分。
    随着年龄增加和剧烈运动等对关节的过度使用，导致了软骨磨损情况。软骨素具有妨碍软骨分解酵素，促进蛋白多糖产生的作用。
 
软骨素的有效摄取方法和保健品
    一般在日常饮食中，鳗鱼、鱼翅、山药、秋葵、鱼眼、鸡骨等油腻腻的食物中含有大量的软骨素。因而如果想要补充软骨素，食用这类食物比较有益。
    然而，仅从食物中摄取到的软骨素并不能减轻膝盖等关节疾病的疼痛。为了摄取到足够的量，服用保健品必要并且有效。
    在退行性关节炎的情况下，保健品的摄取量在1日400～2 000mg之间。临床试验表明，摄取量在1000～1200mg左右时效果最佳。
 
软骨素保健品的种类
    据植提桥媒体了解，市面上的软骨素保健品几乎都是以片剂和胶囊的形式进行销售。为了缓解膝盖、肩膀、肘等关节的疼痛症状，将维生素B 1、透明质酸和葡萄糖酸等配合在一起的保健品最为有效。
    最近日本药师堂也推出了药品“葡萄糖EX锭plus”，软骨素作为第三类医药品*也开始在市面上销售。
 
软骨素缓和关节疼痛的机制
    截至目前的研究还未探明软骨素是遵循怎样的机制来缓解关节疼痛的。软骨素等粘多糖分子量较大,故而不能直接被人体消化,吸收。因此，也有研究人员指出，服用软骨素并不能有效缓解关节疼痛。然而，从临床研究的结果和“葡萄糖EX锭plus”等医药品的销售状况来判断，软骨素还是有一定的减轻效果。
    只不过起效很慢，一般需要服用3～6个月左右。据说在通过保健品摄取的情况下，最低也要持续服用半年。
 
软骨素的科学数据

对象	变形性膝关节症患者127名
试验方法	无作为双重对照随机盲检试验 试验组1:软骨素硫酸口服胶(40人) 试验组2: 软骨素硫酸胶囊(43名) 试验组3:安慰剂(44人);
投与量	试验组1：1,200mg/日 试验组2：1,200mg/日 试验组3：– 所有组群连续摄取3个月
结果	软骨素摄取组与对照组相比出现了良好的效果

 
 

对象	变形性膝关节症患者130名(试验结束时110名)
试验方法	无作为随机对照双重盲检试验 试验组1：软骨素硫酸(63名) 试验组2：安慰剂(67名)
投与量	试验组1：1,000mg/日 试验组2：— 连续摄取3个月
结果	摄取软骨素可以明显减轻安静状态下的疼痛,减轻动作发生时的疼痛, 完全认可医生评价

 
软骨素的副作用和安全性
     一般情况下软骨素不会引起特别的副作用和健康危害问题。极少数情况下可能会引起胃痛和恶心。也有报告称可能会与华法令发生相互作用，因此服用华法令期间请不要摄取软骨素。
 
代表性保健品
世田谷自然食品的“氨基葡糖+软骨素”     出货总数突破2100万个，喜欢的人数达270万人，顾客满意率达96%，是该类产品中的人气No.1。除了氨基葡糖和软骨素之外，配合了提高其功效的透明质酸、胶原蛋白、维生素C、生姜粉末和糖转移维生素P。一瓶共30天分量，参考价格3800日元。
 
药师堂 葡萄糖EX锭plus     该品是配合了软骨素，有效缓解膝盖、肩、腰部疼痛的保健品。除此之外，配合了促进肌肉和神经组织代谢的“维生素B”和“维生素B6”以及可以改善血液循环的“维生素E”。建议有关节疼痛困扰的人可以尝试一下。一瓶为31日分量，价格7178日元。
 
相关注解：
日本医药品分类规定
第一类：医药品的副作用有可能危害健康给患者的日常生活障碍。必须在有药剂师常驻的商店或药店销售。必须由药剂师向消费者说明商品内容和使用方法。禁止邮购。比如想治秃顶的药之类的算是第一类。
第二类：第一类以外的副作用有可能危害健康给患者的日常生活障碍。必须在由药剂师或进行过销售登记的人员的常驻的商店或销售。尽量努力由药剂师向消费者说明商品内容和使用方法。禁止邮购和网络销售。胃药之类的也被归在第2类。
第三类医药品是指不属于第一类和第二类的一般医药品。销售限制与第二类近似，只是消费者如果没有要求可以不对医药品进行说明。可以邮购。