近年来，随着人们生活水平的提高，饮食安全性问题已渐渐成为一个不可回避的问题。另外，食品来源产地和日常食物中含有什么成分也越来越受到消费者的关注。本次就以胭脂树红色素为例来做介绍。
 
什么是胭脂树红色素？
胭脂树红色素，顾名思义是从胭脂树的种子中提取出的一种色素成分。利用油脂、溶剂、水、碱性溶液等提取出来，除了用到黄～红色的食品中以外，也作为化妆品色素得以使用。胭脂树红色素主要含有胭脂树红、降胭脂树素等类胡萝卜素成分，目前分为食品用原有添加物胭脂树红色素和作为指定添加物的加水分解水溶性胭脂树红色素。

胭脂树(学名:Bixa orellana)，胭脂树科。是热带地区最有名的染料植物。多年生落叶小乔木或灌木，树皮呈灰白色，有白斑，叶具长柄，互生，心形，先端锐尖，近于全缘，两面平滑。圆锥花序顶生，密布褐色短毛;花瓣 5 片，粉红色，萼形小，不整齐二裂，基部具腺体 5。蒴果扁三角形(鸡心形)，密被软刺，其红色外种皮为良好之胭脂材料。亚马逊河流域与西印度群岛的原住民取胭脂树的种子，拌合唾液，再用手掌搓揉，涂抹脸部、皮肤，作为身体的装饰，看起来就像涂上胭脂一般，因此得名。不仅种子和叶子可以用于民间药方，也可以抽出纤维制作绳子。
 
胭脂树红色素的安全性
植提桥小编了解到，虽然这一天然提取物还未被大量生产，但市场上纯度不够的产品却不乏其数。为了保持此类产品的稳定化生产，则需要另一种添加物的参与。现今该行业已开发出相同化学构造的色素，经过化学处理的东西是否被认为是化学合成产品目前还有待商榷。

胭脂树红色素作为一种天然提取物，其安全性尚存疑问。科研界怀疑其含有一种变异的胶原蛋白，简单地说，就是存在致癌性的隐患。如上文所述，该成分未面向大量生产就出现杂质较多的问题，说明胭脂树红色素也有添加合成化合物的情况。但是，这种情况与经过化学处理的东西的标示相同，所以一时间不能辨别。此外日本胭脂树栽培地遭到水银污染因而含汞的可能性也不能忽视。并且，有报告指出，其会强烈的妨碍与神经细胞有关的酵素发挥作用。

添加胭脂树红色素的食品
胭脂树红色素主要被添加到以下食品。
l  火腿、香肠、加工肉类
l  水产加工品（虾，螃蟹红色）
l  乳酪、人造黄油等乳制品
l  调味汁类