之前的研究发现富含类黄酮的食品有益心血管健康，但是其具体机制一直不为人知。最近，营养杂志上发表了一篇文章，该文章指出，类黄酮的代谢物原儿茶酸和异香草酸具有很强的抗炎性，可以极大的改善微血管细胞黏附分子（sVCAM-1）的活性。   


    该项研究的作者，东英格兰大学、圣安德鲁斯大学和威斯敏斯特大学的研究者在论文中表示，当前的研究和先前的研究一致发现，那就是类黄酮的代谢产物酚酸可以改变类黄酮的抗炎效果。类黄酮会分解成酚酸，进而促进人体消化道中微生物的繁殖，增加它们的生物活性，然后酚酸进一步和消化道中的酶结合，再次促进微生物活性。因此，人们在日常饮食中摄入的特定类黄酮会被优先分解，然后会因为生物活性的不同而先后进入人体的新陈代谢循环。
    在本次的研究作用，研究人员筛选出了西方饮食中常见的6种类黄酮，14种酚酸代谢物，25种可作用于人体内皮细胞sVCAM-1因子的类黄酮和代谢物的结合体。然后用肿瘤坏死因子TNF-alpha刺激这些内皮细胞产生炎症反应。研究结果显示，效果最强的是浓度为1微摩尔的代谢物原儿茶酸（PCA），可以抑制sVCAM-1 17%的活性。当把原儿茶酸-3-硫酸盐的剂量从1微摩尔增加至100微摩尔的时候，可以抑制sVCAM-1 15%到37%的活性。而当把异香草酸的剂量从10微摩尔增加至100微摩尔的时候，可以抑制sVCAM-1 12%到55%的活性。其它可以抑制sVCAM-1活性的成分还包括原儿茶酸-4-硫酸盐和异香草酸-3-葡萄苷酸。
    研究者表示，需要注意的一点是，上述这些成分在单独使用的情况下会有抑制sVCAM-1的活性作用，但是混合使用的时候，却不会产生抑制效果。可能是因为该领域缺乏对饮食和细胞环境之间的关系的研究，所以类黄酮的作用机制才一直不为人所知。这次研究发现对一直sVCAM-1活性最具效果的PCA浓度是1微摩尔，而之前的研究常用的浓度范围是0.15微摩尔到1.5微摩尔，这意味着通过日常饮食人们就可获得足够的PCA。
    总的来说，这次研究发现了类黄酮的共轭和非共轭酚类代谢物，因此让人们终于理解了植物素补充剂是怎么改善人体心血管健康的。