简单说来，认知就是知道的术语，而记忆则是认识你所知道的东西。认知是一个人意识、察觉或理解某一理念的智力过程。它包括认识的质量，这又包括知觉的各个方面—识别，观念，感觉，思维，推理，回忆和想象。记忆是存储，保存和回忆信息的能力。     随着自然衰老过程的发生，人体尤其是大脑要经历一种整体认知功能的逐渐衰落的过程。这直接导致了人体丧失了存储和恢复短时记忆，使用抽象推理获得新信息的能力。许多神经系统疾病与人体衰老有直接联系，如帕金森氏综合症可能会导致记忆/认知功能的损失。人们可以通过改变生活方式提高认知功能和大脑效率，如在日常生活中融进记忆练习，健康饮食，肌力与体能训练以及压力疏导。
    通常人们会有一个错误的观念认为健忘或者失忆是人在衰老过程中不可避免的症状之一。实际上影响人脑吸收，存储和回忆信息的因素有很多，如遗传，药物，总体健康状况等等。许多人年纪越大记忆力就越差是事实，但是失忆却不是必然的。到目前为止，在晚年保持头脑活跃，时常处于良好的健康状态的最好方法是经常锻炼，大量食用鱼肉，新鲜水果和蔬菜。锻炼能促进脑部血液流通，使人体保持一个良好的工作状态。如果在饮食中使用正确的食用油会更好。然而不幸地是，大多数人年级越大越倾向于长久地坐着，所以经常锻炼身体和脑部无论在哪个年龄段都是很重要的。
    脑部衰老的时候，更容易引起炎症和氧化，导致脑细胞中的自由基受损。多年的脑细胞自由基受损会对人体的认知功能产生负面影响。这会导致失忆。为了降低认知功能减退的风险，人们必须改善生活方式，采用健康的生活习惯。富含抗氧化剂的食品和补充剂为人体提供强有力的化合物不仅能减缓氧化速度，而且还能起到抗炎的作用。如在日常饮食中加入深海鱼，鲑鱼和金枪鱼，以及大量水果和蔬菜。一个健康的饮食同时也要限制饱和脂肪和反式脂肪的吸收量，吸收过多可能会导致认知能力下降。锻炼和压力管理策略同样重要。同时，多学新东西，多读书，玩填字游戏，参加辩论俱乐部，保持头脑活跃。
    在脑部健康生活方式中，进行风险识别和设计个性化脑部健康行动计划是延缓健忘症开始时间的最好方法。了解心血管标志物（血压，血糖，体重，身体质量指数，血胆固醇，反应蛋白）与脑部健康之间日益紧密的联系是至关重要的。一项芬兰的人口学研究给出了一个引人注目的量表，能够预计20年罹患失忆症的风险，即一种大脑衰老的速度汁。这项研究指出肥胖症，缺乏体育活动，高血压和高胆固醇都是失忆症的罪魁祸首，所以严格控制这些指标是十分必要的。
    2008年，南卡罗来纳医科大学的研究人员将失忆症与饱和脂肪和胆固醇的饮食联系在一起进行研究。研究发现用高胆固醇和高饱和脂肪的饲料喂养啮齿类动物，它们会出现工作记忆受损的情况。工作记忆受损与脑部炎症有关，反过来也就是说与不良饮食有关。研究人员指出饮食中的高动物脂肪含量也会引起人体的记忆损失。
    饮食中的脂肪含量过高，尤其是反式脂肪和饱和脂肪含量过高都对人的认知功能有害。而在饮食中食用大量水果，蔬菜，谷物和鱼肉都对认知功能有帮助作用，能降低引发失忆症的风险。
    反式脂肪在胆固醇水平中的危害比饱和脂肪更大，因为反式脂肪提高了低密度脂蛋白浓度而降低了高密度脂蛋白的浓度。它通常还会引起炎症，在免疫系统中过于活跃波及到心脏病，中风，糖尿病和其他慢性疾病。即使在饮食中有少量的反式脂肪也对健康有害。
    在过去的数十年里，美国人用omega-6脂肪酸代替了饮食中的饱和脂肪。据估计人类目前食用omega-6s的次数比omega-3s要多20次左右。从生物化学的角度来看这种饮食中omega-6s脂肪酸与omega-3s脂肪酸的不平衡性可能会引起强烈的慢性炎症反应。
大脑是对血糖水平的变化最敏感的器官，血糖过低容易产生疲劳，混乱，易怒和具有攻击性，过多可能会导致丧失意识。葡萄糖耐受不良，肠道失调，体内缺乏矿物质和维生素都会影响心理功能，同时饮食中精制糖含量过多也会对此有影响。方便食品和加工食品都添加了过量糖分，会影响血糖水平，妨碍大脑的记忆和学习能力。  
脑部动脉硬化（脑血管疾病）会减少血流量导致脑老化，以及增加中风的风险。血流量的减少会引起脑部神经细胞过早地流失，导致心智功能逐渐衰弱。
    虽然老年人群是患失忆症风险最大的人群，但阿尔茨海默氏病并不是老年的常见病症。人们甚至可能在40岁左右患上阿尔茨海默氏病。在美国，将近有5万人患有早发型失忆症。最新研究表明在阿尔茨海默氏病人大脑里关于对具体记忆的破坏情况与正常老化的情况不同。更重要的一点是阿尔茨海默氏病虽然是无法治愈的，但并不是不能治疗的。这些错误的观念阻碍了病人及时得到最好的治疗和照看。
    另一个关于脑部的说法是新的神经元是不能被创造出来的。事实上，在成熟的成年人脑部新的神经元是可以再生的，这个过程被称为神经形成。科学界的共识是神经形成只发生在海马和嗅球里。不管神经元是增长还是死亡，大脑的学习功能和发展贯穿人的一生，因为不同的学习进程不仅由脑细胞的数量决定，还受到神经元相互连接的数量的影响。大脑在学习的过程中发生了变化，这种现象被称为大脑可塑性。研究人员发现突触（神经元之间的联系）和血细胞帮助神经元的生长和数量的增加。婴儿在10月之内类神经以极快的速度形成连接，但实际上大脑的生长和变化贯穿人的一生。如果神经元受损或流失，则不能再生，但是突触或者神经元之间的连接可以促进神经元的再生。这就是中风病人还能恢复通过治疗能恢复讲话和运动技能。
    业界应该为消费者普及更多的脑部健康知识。有许多保护大脑生长的方法，如选择正确的食物自然能使大脑的功能发挥到最好。消费者应该知道脑细胞随着人衰老和记忆减退而消亡，以及痴呆，失忆和衰老是人变老的自然现象这些说法是不正确的。加强营养意识，关注每日所吃的食物一定会使大脑功能保持在一个最佳水平。
    积极关注和保护个人健康任何时候开始都不晚。随着不间断地对消费者进行教育的同时，脑保健品的发布将会收到更多良好的回应，人们也会相信自己解决问题的能力会变强，记忆力也会更清晰。