最新研究表明典型的西方饮食所致的肝脏受损即使是在改善饮食的情况下可能也很难恢复。典型的西方饮食是指那些发达国家如美国高脂肪、高糖分、高胆固醇型的饮食习惯。

    美国俄勒冈州立大学的科学家日前发布在公共科学图书馆期刊上的研究指出，在饮食中减少脂肪和胆固醇的摄取对肝脏受损有帮助，但是并不能解决已经受损的肝脏问题。肝脏受损会逐渐引起许多其他的健康问题，如肝硬化甚至是癌症。
    这项以动物为对象的实验表明在饮食中降低脂肪和胆固醇的摄取有助于减少体重，促进新陈代谢和身体健康。但是即使这样，如果饮食中的糖分含量仍然很高，肝脏恢复的几率仍然很小。
    科学家称这项发现很重要，因为肝脏疾病如非酒精性脂肪肝在美国已经成为普遍现象，影响着10%—35%的成年人和越来越多的孩子。这种疾病在肥胖和二型糖尿病人群的发病率甚至能超过60%。
    俄亥俄州立大学公共健康和人类科学系教授唐纳德称，大多数人通常都是按美国饮食习惯吃饭，这会引起大范围的肝纤维化或者是在肝脏留下痕迹造成损伤，降低肝脏的功能，有时甚至会导致癌症。寻找恢复肝脏功能，减少肝脏损害的方法是非常有益的。但是研究发现仅在饮食中减少脂肪和胆固醇的摄取，即使能减轻体重，还是不够的。为了更好地恢复肝脏，糖分的吸收必须减少，并且要改善饮食的其他方面以及加强锻炼。
    研究人员指出，这个问题既严重又复杂。俄亥俄州立大学博士研究生利特表示，每个人都意识到这是一个严重的问题，科学家们在寻求看人们的饮食习惯如可以减轻体重的低脂饮食等是否能解决这一问题。然而，大家普遍关注的一个问题是许多的低脂食物为了提升食物口味会在其中添加了许多糖。
    研究发现，减轻体重似乎有助于解决与西方饮食相关的一些健康问题。但同时根据研究发现，含糖量仍然很高的饮食将会在很大程度上减缓受损肝脏恢复功能的速度。
    研究人员指出到2020年，由肝脏炎症、瘢痕和受损引起的并发症将会成为肝脏移植的主要原因。瘢痕曾经被认为是不可取消的，但是最近的研究表明如果饮食达到理想状态以及将伤害肝脏的刺激物移除的话，瘢痕是可以被消除的，至少是能消除一部分。
    在研究报告中，科学家们将两组实验小鼠先用西方饮食喂养，然后转变成不同的，更健康，低脂低胆固醇的饮食。改善过的饮食都改善了健康状况并减轻体重。但是与西方饮食中的糖分含量相同的饮食仍然会大大地引起炎症，氧化过激和肝纤维化。
    研究总结出，目前仍需要更多的研究来确定饮食，体重维持，锻炼和目标药物治疗的综合规划是否能彻底解决肝纤维化问题。饮食中减少胆固醇的摄取还不能证明能影响血液中的胆固醇水平。