大豆自古就有药用记载，并且用于民间疗法。大豆含有优质蛋白质和丰富的维生素、矿物质、食物纤维，如今依然作为健康食品广受关注，不过，经过最近更深入的研究，更加明确了其包含的皂甙、卵磷脂、大豆异黄酮等成分的功用。

皂苷有效预防生活习惯病
    煮大豆会起泡沫，皂甙就是这些泡沫中包含的成分。皂苷最引人注目的作用是，防止脂质氧化的抗氧化作用。脂质氧化变成过氧化脂质并形成体内血栓，最终导致高血脂、动脉硬化、高血压等生活习惯病。皂苷具有很强的去除活性氧效力的抗氧化作用。其作用可抑制过氧化脂质的生成，进而保护身体不受各种各样的生活习惯病的侵害。
 
卵磷脂是降低胆固醇的有效成分
    大豆中包含丰富的卵磷脂、蛋黄、酵母等成分，是细胞膜和神经组织材料的磷脂之一。卵磷脂被血液中的胆固醇等脂质包围结合，分散于血液中，有预防胆固醇附着于血管壁的作用。这是卵磷脂包围油分在水分中发生分散乳化作用的结果。
    另外，鸡蛋和色拉油、醋混合制作蛋黄酱的话，蛋黄中丰富的的卵磷脂担当着混合色拉油和醋的乳化剂的职责。卵磷脂还可促进构成大脑和神经组织的情报传达物质工作的活性化，对提高注意力也很有效。
 
异黄酮预防骨质疏松症和更年期障碍
    大豆胚芽含有的大量异黄酮是多酚的一种。异黄酮有着如同皂甙一样的抗氧化作用，最为人熟知的，就是与女性体内荷尔蒙雌激素一样的功用。
    雌激素可防止骨头流失钙质，进入更年期分泌量减少，因而骨量减少，容易患上骨质疏松症。异黄酮与雌激素一样可防止骨量减少，进一步促进骨头钙质的稳定，所以对骨质疏松症有很好的预防效果。
    这个异黄酮有雌激素的作用，被证实对乳腺癌和前列腺癌也有预防效果。日本男性患前列腺癌人数少，多认为是日本人多吃大豆、大豆制品的结果。异黄酮素不止局限于女性，也是男性很想知道的营养素。