正如我们所知，宇宙是遵守能量守恒的，而生命中的所有依然如此，包括人体内的自由基都是需要平衡的。自由基过多会导致氧化应激，衰老和疾病；太少则意味着机体无法进行正常运作。


    说到这里，什么是自由基呢？自由基，化学上也称为“游离基”，是指化合物的分子在光热等外界条件下，共价键发生均裂而形成的具有不成对电子的原子或基团。外界环境中的阳光辐射、空气污染、吸烟、农药等都会使人体产生更多活性氧自由基，使核酸突变，这是人类衰老和患病的根源。研究表明，自由基从产生到衰亡的过程就是电子转移的过程。在生命体系中，电子的转移是一种最基本的运动，而氧的得电子能力很强，因此，生物体内许多化学反应都与氧有关。科学家们发现损害人体健康的自由基几乎都与那些活性较强的含氧物质有关，他们把与这些物质相结合的自由基叫作活性氧自由基。体内活性氧自由基具有一定的功能，如免疫和信号传导过程。但过多的活性氧自由基就会有破坏作用，导致人体正常细胞和组织的损坏，从而引起多种疾病。如心脏病、老年痴呆症、帕金森病和肿瘤。活性氧自由基对人体的损害实际上是一种氧化过程。因此，要降低自由基的损害，就要从抗氧化做起。
    萨宾莎营销总监也解释道，人体里也有自由基。自由基无处不在，即便是人体正常的活动如呼吸、代谢和锻炼等均会产生自由基。受控的自由基对人体是有益的。它们既可以帮助传递维持生命活力的能量，也可以被用来杀灭细菌和寄生虫，还能参与排除毒素。但当人体中的自由基超过一定的量，便会失去控制，给我们的生命带来伤害。
    消费者开始理解强化食品和补充剂与抗氧化和改善健康结果之间的联系。如今，人类已经进入了消费者知道、理解和认识抗氧化作用及对其自身的潜在的健康益处的时代。抗氧化产品营销常常聚焦于心血管健康、口腔健康、皮肤健康和脑健康等等，抗衰老是抗氧化剂的主场。
    巴斯夫营养与健康科学营销经理表示，美国的老年人口数量和比例一直增长，这在美国的历史上是史无前例的。老龄化婴儿潮一代看到了从有益眼健康的叶黄素到认知功能的维生素E等抗氧化剂的健康益处，以及在某些案例中，抗氧化剂还可以延缓阿尔茨海默病（AD）患者的认知功能减退。
    瑞士贺发研究机构全球销售和营销副总表示，随着消费者寻找各种天然产品以针对广泛的健康问题，抗氧化门类总体呈现增长趋势。
    据植提桥媒体了解，绿波成分公司质量控制相关领导赞同这一观点，并指出这一品类自身也扩展了更多的选择。开始以传统的维生素抗氧化剂（维生素C、E、A）为主，到现在包括类胡萝卜素、植物成分以及如辅酶Q10等特殊成分。除了更多的选择，具有抗自由基以外特殊功能的更多产品已经上市销售了。类胡萝卜素不仅是强大的抗氧化剂，而且附带着其他的健康益处，例如眼部护理等等。另一个典型例子是辅酶Q10，在10年前的市场这种成分还是很少见的。由于其强大的抗氧化和抗衰老能力以及心血管益处，辅酶Q10成为食品补充剂和化妆品行业最受欢迎的成分之一。此外，具有解毒和免疫健康作用的谷胱甘肽，α-硫辛酸（血糖控制），透明质酸钠（关节健康）等作为抗氧化剂也以它们的特殊的健康益处正在不断的增长。
    依据市场调查公司欧睿的研究显示，由于仅一小部分的消费者认为抗氧化剂具有明确的功能，因此可以理解的是抗氧化产品营销人员也在关注具体的健康益处。美国消费者关注的与抗氧化相关的头号健康益处是免疫健康，在该公司2015年第二季度全球调查中大约45%的受访者选择了免疫健康。之后是一般健康，关注人群大约为44%。透过这些数据，我们再来看看钙。89%的消费者选择骨健康作为与此相关的首个健康关注。这表明消费者已经从某种程度上认可了抗氧化剂对他们的实际意义，而不仅仅只是钙。这可能也表明了为什么在过去公司似乎不太可能制定抗氧化声称而现在却很常见。
    据植提桥媒体了解，即便消费者不是很确定为何抗氧化剂是有益的，但是他们明白抗氧化剂是健康的，51%的美国成人表示，他们试图获得更多抗氧化剂。
    依据来自英国利兹海德食品研究协会的全球食品添加剂报告，食品制造商和消费者认知的日益提升推动了抗氧化剂的激增，该报告指出几乎32%的美国女性和近24%的美国男性都会理性的积极寻找市场上在售的富含抗氧化剂的食品和饮料。
    据食品市场研究所发布的美国食品杂货店购物趋势2014年报告显示，1/5的美国杂货店购买者正在寻求抗氧化声称。除此之外，营养知识和消费研究机构美国盖洛普研究发现10%的美国消费者在2013年在其日常饮食中最大努力的摄入抗氧化剂，其中一些消费者服用补充剂；35%的消费者在其饮食中纳入了抗氧化补充剂。
    利兹海德食品研究协会指出，食品制造商一直通过在旗下食品和饮料包装上标记抗氧化剂含量，或以额外的抗氧化剂来强化食品和饮料等来回应这一趋势。依据该协会的报告，制定与抗氧化相关的健康声称的产品在美国的销售额目前大约为700亿美元，其中软饮料所占的比例约为20%。
    含抗氧化剂的食品在不断增加。哈特曼集团指出，在2013年，62%的美国消费者表示他们想要从含有天然抗氧化剂的食品和饮料中获得抗氧化剂；25%的消费者期待能够从抗氧化剂强化食品中获得抗氧化剂；13%的消费者则希望摄入含抗氧化剂的维生素和补充剂。
    依据利兹海德食品研究协会报告，纵观全球，使用食品和饮料制造的抗氧化剂市场价值在2013年估计为6.65亿美元。这类门被划分为两个细分品类：抗氧化剂作为防腐剂和用作促进健康的成分。对于加工食品中的健康提升抗氧化剂，2013年全球价值估计为5.4亿美元，比预期年增加了4.2%。自2009年以来，市值增加了近16%，在过去几年中，每年几乎都增加约3-4%。
    依据利兹海德食品研究协会，在食品补充剂市场健康增强抗氧化剂的增长预期要高于加工食品和饮料领域，尤其是根据欧盟近期的法规发展。欧盟当局并未批准使用抗氧化剂含量作为该地区产品的健康声称，这将成为阻碍这一市场未来发展的一大因素。
    但或许由于消费者并未真正理解抗氧化剂的作用，这将使得关于抗氧化剂的整体声称显得没有单个抗氧化剂表现的那么重要。
 
成功的配方
     如果具体的抗氧化剂并未被正确地设计成产品配方，那么明确的抗氧化益处将无法到达消费者。抗氧化剂被设计以贡献电子，但是如果由于不稳定的加工方法它们被早早地就改变本质，那么它们将不具有捐赠电子的能力。
    贺发研究产品开发经理表示，如果配方抑制了来自消化系统的抗氧化剂成分的更新，那么配方能够影响一种产品的抗氧化剂功效。对于确保抗氧化剂的稳定性、载体和生物利用度而言配方专业知识是必需的。稳定性是某些抗氧化剂的关键。显然，类胡萝卜素和维生素A即便不处于配方状态也是极为不稳定的。
    此外，还需要有效的载体形式，以使得各种成分能在胃部完全溶解！当选择用于配方的抗氧化剂时，可以向供应商咨询大蒜生产药片、软胶囊或营养棒等形式的产品中载体形式的稳定性信息。同时，咨询供应商是否有生物利用度数据以确认营养成分通过机体吸收或转化成另一种活性物质如beta-胡萝卜素转化成维生素A。
    据植提桥媒体了解，哥兰比亚营养有限公司临床和技术开发专家表示过多的抗氧化剂以确保标签声称上的数量在保质期满前是符合实际的。各种原料如何在不同环境中发生反应是需要专业知识的。许多的维生素和矿物质来源于不同的化学组成，例如维生素C（抗坏血酸）可直接用于生产97%的压缩粉末或抗坏血酸钠。吸湿性或趋向于吸水而变成块状是一个大问题。所有的这些因素对终端产品的作用效果和标签精确度都是至关重要的。
    配方师也需要考虑产品中的其他成分，由于一些成分削弱抗氧化剂的稳定性而其他的则能够提高稳定性。各种成分处理它们自身的抗氧化活性，当与其他成分协同作用时，或许会产生积极或消极作用。因此，必须要添加的是理想的成分剂量，平衡配方，使功效最大化。
    另据业内资深人士表示，在配方中，碳和氧的不同组合能使抗氧化剂的功效提高数倍。例如，葡萄籽提取物、维生素C和绿茶提取物构成的配方可以发挥比各自单独使用更强的抗氧化功效。
    据植提桥媒体了解，不同抗氧化剂的组合可令产品功能最大化，但是具有多种益处的补充剂在消费者中更受欢迎。其中一个例子是含有各种不同药草、蔬菜和水果提取物组合（绿茶和葡萄籽）以及提供清洁和滋养支持的成分（水飞蓟籽和朝鲜蓟叶）的超级食品浓缩物。
 
精确的抗氧化剂评估
    据植提桥媒体了解，监测抗氧化属性是确保产品满足标签声称的关键，但是关于确定一种产品的抗氧化剂属性的最好方法又存在着争议。
    ORAC（氧自由基吸收能力）方法是目前在世界范围最普遍使用和接受的，它包含了一个荧光探头，当以过氧化氢自由基挑战时，探头就会丧失活性，而抗氧化剂则可延迟其活性衰减。
    ORAC考虑了具有和没有抗氧化剂能力的停滞期的样品。据植提桥媒体了解，当测量含有复杂成分的食品和饮料时，这是特别有益的，其中这些成分拥有不同缓慢和快速作用的抗氧化剂，或者是无法预先计算好的具有联合作用的成分。据植提桥媒体了解，Cactus Botanics 公司就使用ORAC值来测量其成分中的抗氧化剂含量。
    然而，像所有的测试方法那样，ORAC也是拥有缺点的。它仅仅可以测量能够抵抗特殊自由基（过氧化氢）的氧化剂活性。ORAC也不能描述损伤反应的本质，没有证据显示消耗任何食物后ORAC值具有生物学的意义。此外，ORAC和一种健康益处之间的关系目前也尚未被确立。
    另据植提桥媒体了解，由于抗氧化剂横跨多个门类，因此对于所有的抗氧化剂目前还没有一种好的检测方法。目前抗氧化剂主要由四个类别，这些将影响相关的测试方法。例如超氧化物歧化酶等酶，维生素C 这类小分子，蛋白质等大分子，以及血管紧缩素这类激素类都扮演者抗氧化剂的角色。
    由于抗氧化剂的特殊性，许多成分供应商使用测试来优化其成分。例如，哥兰比亚的一款品牌葡萄糖萝卜硫苷成分，为了测试其抗氧化能力，采取了不同的方法。葡萄糖萝卜硫苷是一种存在于西兰花之中的天然营养成分，包括萝卜硫素，这种成分本身无法减少氧化，而是激活核因子-样2（Nrf2）途径，然后刺激II相酶的产生。这些酶自由地发挥中和作用，因此有必要进行测量。如此以来，哥兰比亚测量II相酶诱导活性，表达为每克单元。
    例如，贺发研究使用消耗了其法国沿海松树皮提取物的品牌碧萝芷的受试者的血样检测，以测试其抗氧化能力。贺发开展的几项临床研究已经证明碧萝芷在降低血液自由基和增加血液抗氧化能力当面的潜力。
    植提桥小编了解到，Verdure公司拥有一项石榴多酚构成的石榴提取物专利，已经合法批准，并发布了一项技术用于检测和认定组分。此外，几项临床研究也已经测量了这一专利石榴提取物的各种抗氧化益处。
    选择正确的方法测量抗氧化剂将有助于功效产品的合法声称和导向配方，进而有助于消费者理解这些抗炎成分的益处。随着更多健康益处的知识的完善，抗氧化剂的市场将继续以健康的节奏增长。