女性乳腺癌患者常常被建议不要食用大豆或大豆类补充品,因为这些食物可以干扰雌二醇治疗,但最新研究可能与这一建议相矛盾。     2015年，在美国癌症研究协会(AACR)年会上发布的一项研究表明,长期食用大豆提高了对乳腺肿瘤的免疫反应,并降低癌症的复发几率。
    Georgetown Lombardi综合癌症中心进行的这一研究,对于平时饮食中富含大豆的女性来说可能会是很好的消息。
    这项研究的首席研究员,来自Georgetown Lombardi的肿瘤学教授Leena Hilakivi-Clarke，也有这样的担心：有些病人本不需要服用大豆补充剂时却开始服用。也有病人，当他们可以真正受益于食用大豆时却停止进食大豆。
    大豆,特别是染料木黄酮(异黄酮),可以刺激乳腺癌细胞的生长,破坏抗雌激素治疗的观念是建立在小鼠作为实验对象这一基础之上。这使得肿瘤专家建议乳腺癌患者不要吃大豆。
    当前研究的主要负责人Hilakivi-Clarke在此前的一项研究中曾证实，一直食用染料木黄酮的小鼠接受抗雌激素治疗比对照组小鼠能够产生更显著的效果。这些小鼠也有更低的癌症复发的风险。染料木黄酮在大豆、蚕豆、豆浆等豆类食物中都有存在,可以减少患癌症的风险。然而,染料木黄酮也激活人类的雌激素受体,模仿雌激素,使现有的肿瘤细胞生长。
    在这项研究中,研究人员之前的发现可以解释为肿瘤免疫反应的变化。虽然T细胞可以攻击肿瘤细胞,但其他免疫细胞可以使这些T细胞感受肿瘤存在的能力失活,使得乳腺癌细胞生长不受免疫系统控制。
    Hilakivi-Clarke发现，用染料木黄酮喂养处于青春期之前的小鼠，T细胞的免疫反应在进行它莫西芬(一种抗雌激素治疗)治疗前就已经被激活。同时,在肿瘤的治疗期间,肿瘤细胞也没有躲过免疫系统的攻击。Hilakivi-Clarke指出，染料木黄酮激活抗肿瘤免疫反应的能力以及减少免疫抑制的表达机制，可以解释为什么终身摄入染料木黄酮的小鼠可以降低乳腺癌复发的风险。
    另一位研究人员表示，染料木黄酮在肿瘤表现出良好的免疫活性之前能够正常消耗也是很重要的一点。
    经过观察研究发现，保持每天摄入超过10毫克异黄酮的女性与每天摄入少于4毫克的女性相比，乳腺癌复发的风险降低。一杯豆浆中含有大约30毫克异黄酮，其中多数为染料木黄酮。
    Hilakivi-Clarke表示，这一结果和早期研究都表明,在乳腺癌的治疗期间继续食用大豆是合理的。至于是不是与免疫系统有关，并不能最终确切的说明。