据来自美国的一项研究分析显示，消费者每日饮用1罐或更多罐苏打饮料，其体内或产生更多的4-甲基咪唑，而这是一种潜在的致癌物。


    公共健康研究人员已经分析了苏打消耗数据，目的是描述那些暴露于某些焦糖色产品带来的潜在致癌物的人群的特征。其中焦糖色是可乐和其他深色软饮料中常见的一种成分。结果显示，六岁以上人群中44-58%的人每日至少消耗1罐或许更多苏打饮品，无形中将自己置于一种致癌物（4-MEI）的风险之中。这种潜在的人类致癌物4-MEI形成于某种焦色的制造过程中。结果在线公布于PLOS One。
    基于11种不同的软饮料的4-MEI浓度的分析于2014年由消费者报道首次出版，研究人员在一个团队的领导下在CLF约翰·霍普金斯中心评估了来自焦糖色软饮料的4-MEI，并在美国模拟了与日常软饮料消耗水平相关的潜在的致癌物负担。
    据相关的研究人员表示，软饮料的消费者正接触到被添加到这些饮料中只是为了美观的成分，所带来的可以避免和不必要的癌症风险。这些不必要的风险接触给公众健康造成威胁，并导致了关于苏打饮品中焦糖色的继续使用的多种问题。
 
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    在2013年和2014年早期，消费者报道与CLF合作，对采购来自加利福尼亚和纽约大都会区的各个零售商店的110中软饮料样品进行了4-MEI浓度分析。本次研究与来自NHANES的人口饮料消耗数据相匹配，目的是评估苏打饮料带来的与4-MEI相关的人口风险和癌症负担。
    虽然2014年关于苏打水品牌的110种样品的研究规模不足以推荐一种品牌或得出关于具体品牌的结论，但是结果显示在所有的样品中4-MEI的水平会发生显著的变化，甚至是同类型的苏打水也不例外。例如，对于可乐而言，某些样品具有较高或更多不同水平的化合物，但是在其他样品中，这种成分却是很低的浓度水平。
    尽管目前还不存在4-MEI在食品和饮料中的应用的联邦限制，但是去年消费者报道请求美国FDA对这种潜在的致癌物设定了限制值。同时，与美国加州总检察长办公室共享了这个结果，并强制执行国家第65号法律提案，旨在减少消费者接触有毒化学物质。根据州法律，在该地区内销售的任何食物或饮料，需要一个健康警告标签。
    《消费者报告》食品安全和可持续发展中心执行董事表示，饮料制造商和政府应该通过设置一个用于促进65号标签法提案的门槛值，来采取重要的措施。这个临界值的设置依据每日来自食品或饮料如苏打水等带来的4-MEI水平。
研究人员还发现了在纽约大都汇地区和加州地区购买的一些软饮料中4-MEI的含量水平截然不同。这或许表现出法规如加州第65号提案或许可有效地减少消费者接触到来自软饮料的4-MEI；此外，这或许也表现出了以不同方式制造的饮料在其加工过程中可能会产生少量的4-MEI。
    FDA的干预，如在饮料中确定的4-MEI最高水平，可能是一个有价值的方法来减少由于接触4-MEI而造成的美国过多人口的癌症风险。