一项新研究表明，类胡萝卜素与眼睛和大脑健康的益处具有一定联系，即叶黄素和玉米黄质可以促进视觉处理速度，即使是在年轻人群中也可发挥这种作用。
    研究数据显示，与安慰剂比较，玉米黄质单独或与叶黄素和omega-3脂肪酸联用可使视力运动反应时间提高10%。这些结果与叶黄素和玉米黄质在视觉处理速度和视觉运动行为当面扮演的角色一致。
    事实上，研究人员可以针对年轻人群开发可测量的变化，这有望被给予高疗效的和实践相关的更高效的紧张系统。
 
从眼睛到大脑
    据了解，1994年哈佛大学的一项研究首次揭示了叶黄素与眼健康的关联性。研究显示，摄入富含类胡萝卜素的食物特别是深绿色多叶蔬菜如菠菜等可显著降低年龄相关性黄斑病变（AMD）。本病大多发生于45岁以上，其患病率随年龄的增长而增高，是当前中老年人致盲的重要疾病。至今为止，在现代医学中仍未找到一种能阻止本病病程进展的确切有效的药物疗法。
    据悉，叶黄素与玉米黄素也是人眼视网膜黄斑区域的主要色素。人类的眼睛含有高量的叶黄素，这种元素是人体无法制造的，必须靠摄入叶黄素来补充，若严重缺乏这种元素，眼睛就会失明。多项关于灵长类、儿童、中老年人群的研究数据也显示，叶黄素有益于大脑健康。
    本次研究在美国塔夫茨大学让•梅耶USDA人类营养老化研究中心进行，除了抗氧化剂实验室的科学家之外，还有来自以色列以及乔治亚大学的几位博士。
    据近期来自儿童大脑组织研究的一组数据显示，儿童脑组织中近60%的总类胡萝卜素为叶黄素。而NHANES数据显示叶黄素饮食中含有类胡萝卜素的12%为叶黄素。
 
研究细节
    这项研究的一部分研究由乔治亚大学的博士在该大学展开，为期4个月。研究人员将64名健康受试者随机分成三个组：第一组给予安慰剂；第二组给予玉米黄质，每日剂量仅为20mg；第三组给予叶黄素、玉米黄质和omega-3的混合物，每日剂量分别为8mg、 26mg、190mg。
    基线数据表明，拥有较高黄斑色素密度的人群其视觉运动表现和临界闪烁融合频率（CFF）提高。
    与安慰剂比较，玉米黄质与其他成分混合配方补充剂可提高CFF12%，视觉运动反应时间提高了10%。CFF与认知表现相关，这与叶黄素和玉米黄质有一定关系，或反映了一个神经处理速度的常见机制。