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美两甜味剂公司因天然声称受到处罚

时间：2014-08-28

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关键词：甜味剂甜菊糖苷甜叶菊嘉吉

据了解，此前美国嘉吉公司被指控通过向消费者出售其天然声称的甜叶菊产品（Truvia）来误导消费者，在该公司同意解决这个集体诉讼案件10个月之后，嘉吉的竞争对手Merisant公司（旗下甜菊糖品牌为：Pure Via）也已经同意处理类似的诉讼案件。
Pure Via公司陷入风口浪尖的原因，一部分是由于旗下甜叶菊产品加工过程中使用的甜叶菊提取物Reb A（甜菊糖苷），一部分是由于填充剂的选择。其中涉及的填充剂为葡萄糖和异麦芽酮糖。
Whole Earth甜味剂公司出售的甜味剂品牌为PureVia、Equal和Canderel，其广告和标签均声称PureVia是一种主要源自甜叶菊的天然甜味剂，然而检测显示其主要成分为异麦芽糖或葡萄糖，而同时其中的Reb A却是经过化学工艺提纯而来的成分。

对此，配方师表示为了高强度的甜味剂如作为餐产品首选的替代糖成分——甜菊糖，不得不添加一种填充剂,使其甜度更加接近于蔗糖。但是这种解释显然是不合理的，消费者会依据标签的声称而认为PureVia是一种天然产品。
虽然Pure Via已经修正了其标签，但还未停止使用天然声称。在法庭文件中，Merisant公司和Whole Earth公司并不承认责任，但是法庭判定这些公司需要为此支付165万美元，并且修改该品牌甜味剂的市场营销和标签，以避免成本和冗长的诉讼案的不确定性。本次的判罚相较于此前较轻，此前嘉吉公司为解决Truvia案件支付了500万美元。
根据拟议的和解方案，即从2008年到现在全美购买含该品牌甜味剂的产品的消费者可以提交5-30美元的索赔申请。被告还同意在产品标签上添加一个星号，标明更详尽信息的了解方式，并及时更新以更进一步地解释用于该公司产品的各种成分的制造工艺。
但是，受罚的公司并不停止使用天然或纯天然声称，只是额外添加“禁令免除为消费者提供显著的信息，以使消费者在其判断该品牌是否是天然的时候能做出自己的决定”。
这个案件只是数百起控诉食品和饮料公司使用天然声称的民事诉讼案中的一起，横跨了几个方面，包括成分本身是否被认定为天然的或合成的；是否某些提取方法可将“天然”成分改变为 “非天然”成分；来自生产或转基因改造的成分是否可贴上天然标签。
据了解，被告描述获取甜叶菊叶片提取物的工艺类似于制茶，但是并未告知消费者，之后被告又补充表示这所谓的类似于制茶的工艺，其实就是乙醇、甲醇或外用酒精等。
简而言之，该品牌并非主要由甜叶菊提取物组成，仅还包含少量的来自甜叶菊的Reb A（并非天然甜叶菊），剩下的成分也并非天然，而是合成或转基因来源，而且Reb A还经过化学工艺提纯而来。理性的消费者或可理解天然产品通常是不含人工、合成成分，也不会遵循化学工艺，而且是最小化的加工工艺。

什么是天然的，谁来决定？
截止目前，尚未有官方机构对天然进行定义。在今年9月30日将举行一场在线的讨论会，以深入探究什么是消费者认为的天然成分；依据最近的这一波诉讼案件，是否纯天然声称太过冒险；是否存在更好的方式来表达天然而并不使用“天然”这一术语等。

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