据悉，由于立体异构体是玉米黄质的关键，从而引发了一个玉米黄质成分是否为酯类的讨论。帝斯曼营养品公司就该问题展开调查，并表示其饮食中的3R，3'R玉米黄质成分为非酯类，这意味着它们都是非酯化的或 “自由态”的玉米黄质。 
    据植提桥媒体了解，人体可直接吸收非酯类分子。经试验对比，人体在吸收玉米黄质之前必须先将酯类转化为自由态，即脱酯化。这一概念极为重要，因为有部分证据表明，脱酯或分子分裂可能会随着年龄或其他因素的增长而放缓。这将意味着，随着一个人年龄和分裂过程的减慢，其身体可能无法以之前那样的效率进行酯类转化，它逐渐会阻碍营养吸收。

    据美国建明公司的数据表示，93%的玉米黄质和叶黄素来自于自由态或非酯化的饮食。这就是人们坚持其为非酯类的理由。 
    事实上，这两种形态的成分供应商皆可供应。即使是来自万寿菊这一种来源的玉米黄质，也可以由供应商制造成酯类和非酯类的。 
    此外，成本也是影响玉米黄质酯化的因素之一。因为酯类的成本较低，而从酯类到其自由态的制造中还需要一个额外的处理步骤。 
    然而，人们并不知道的是，一些供应商可能将其成分标为“玉米黄质”，但并不会注明其中是否包含饮食玉米黄质和内消旋玉米黄质，而有的供应商则是提供同时包含酯类和非酯类的玉米黄质混合物。
    一种成分是否为酯类十分重要，因为目前人们对酯类的研究并不充分。
    另外，很多的临床研究显示膳食或玉米黄质的自由态可以改善视觉功效。 
    但据建明公司表示，这些研究只涉及到了酯类的吸收，并未提及其功效。唯一一种红辣椒酯类研究是简单地血清吸收研究，其表明酯类无法被血清吸收。却并未见到酯化形式对眼睛或其他相关物体有益的研究。