据2013年全球疾病负担研究数据显示，超重和肥胖人数从1980年的8.57亿增长至2013年的21亿。与此同时，超重和肥胖人数在全世界范围呈现疯狂递增趋势，其中成人人数增长了28%，儿童人数增长了47%。然而，肥胖变化率的国际差异很大。数据显示，世界上超过一半的肥胖人群，约为6.71亿例肥胖人群生活在10个国家中，包括美国、中国、俄罗斯、巴西、墨西哥、埃及、德国、巴基斯坦和印尼。
    在过去30年间，女性肥胖人群增长比列最高地区为埃及、沙特阿拉伯、阿曼、洪都拉斯和巴林；男性肥胖人群增长比列最高地区则为新西兰、巴林、科威特、沙特阿拉伯以及美国。在高收入国家，成人肥胖最为盛行的地区为美国、澳大利亚和英国，其中美国占成人总肥胖人口比例为1/3；澳大利亚的女性和男性肥胖人口分别为本国人口的28%和30%；而英国人口的1/4为肥胖人群。
    来自华盛顿大学健康指标和评估研究所的以马利教授带领了一个国际研究团队，进行一项综合调查。现有的调查数据来自调查、报道和科学文献资料，以跟踪1980-2013年全世界21个地区的188个国家的超重和肥胖率趋势。其中BMI大于等于25kg/m2为超重，BMI大于等于30kg/m2为肥胖。
    结果显示，自1980-2013年间年龄为20岁及以上成人、儿童和年龄为2-19岁的青少年超重和肥胖症人群的全球的、地域的和民族的新综合分析报告。主要调查结果包括：
A）在发达地区，患肥胖症的男性比例高于女性，而在发展中国家男女比率呈相反趋势。当前，世界62%的肥胖人群居住在发展中多家。
B）1992-2002年为世界超重和肥胖症人群比例增长最快的时期，主要年龄分布为20-40岁。尤其在汤加，超重和肥胖比例已经达到空前的高水平，患肥胖症的男性和女性比例超过50%；而在科威特、利比亚、卡塔尔和太平洋群岛、基里巴斯、密克罗尼西亚联邦及萨摩亚群岛等地50%以上的女性为肥胖人群。
C）儿童超重和肥胖症流行趋势在发达国家显著增加，从1980年到2013年，男孩比例从17%增加至24%，女孩比例从16%增加至23%。相似地，在发展中国家男孩和女孩比例同期从8%增加至13%。
D）在2013年，女孩肥胖症比例在科威特高达23%，而在萨摩亚群岛、密克罗尼西亚和基里巴斯地区则超过30%，均为统计的最高水平。肥胖症类似的趋势发生在萨摩亚群岛和基里巴斯等太平洋岛屿地区的男孩人群，该地区的肥胖症比例表现出增长最快趋势。
E）在以色列、马耳他、荷兰和瑞士等西欧国家，男孩肥胖症比例分别为14%、13% 、4%。在卢森堡公国和以色列女孩肥胖症比例最高，分别为13%和11%；在挪威、荷兰和瑞典最低为4%。
F）在发达国家，在过去8年里成人肥胖症增长比率已经开始出现缓慢下降趋势。相关证据表明，与先前的人群比较，最近同期出生人群体重增加较为缓慢。
   依据华盛顿大学健康指标和评估研究所的以马利教授分析，与其他全球主要健康风险如烟草和儿童营养不同的是，全世界范围的肥胖症并未有减少的趋势。调查结果显示， 肥胖症患病了已经大幅度、大范围增加，而且在短期内一直保持增长趋势。 然而，一些证据显示在发达国家成人肥胖症比率呈现平稳趋势，这或许预示着涨幅已经达到一个顶峰。发展中国家的调查报告显示，其他国家的人口肥胖症比例可能不会达到并高于40%。
   调查分析表明，联合国的目标即控制肥胖症增长趋势截止到2025年，然而不采取协调一致的行动，这似乎是不太可能实现的目标。进一步的研究来评估全民干预措施的影响，以及如何有效地将这些知识转化为国家肥胖控制规划。特别是，全球领导企业迫切需要帮助低收入和中等收入的国家进行干预，以减少热量摄入过多，缺乏体力活动，以及食品消耗的积极推广等。
    来自英国牛津大学的教授就该研究调查发表评论表示，人类食品可利用率的原始需求的适当再平衡是必要的，这将使食品行业生产和销售等许多的方面得到缩减。为了防止不可持续的健康后果，BMI需要回归到其30年前的标准。提姆•洛布斯坦供职于国际过度肥胖组织伦敦分部，是英国儿童肥胖症项目的负责人。他计算在英国要使BMI回归1980年的水平，需要全国消耗水平减少8%，这样每年食品行业需要耗资近87亿，以实现该目标。