九十年代末植物药(天然药物)已成为世界药物市场上一个重要的组成部分。

   据国外报道迄今为止各国使用中的药用植的总数已达1万种左右。值得注意的是，协国在植物药研究与生产方面已明显领先于世界各国。目前德国约有2500种植物药品，其中500种为单方制剂，其余200种则为复方制剂。畅销世界市场的银杏提取物制剂(如“强力梯保宁”)最早即由德国施瓦倍公司在七十年代开发上市。德国科学家在开发研制新型抗精神病植物药制剂(如金丝桃)和治疗良性前列腺肥大症的植物药(如锯叶棕、大刺荨麻等)方面亦已取得辉煌成果。德国的植物药总销售额到2000年为止约占欧洲植物药市场的49%(欧洲植物药市场总销售额为60亿美元)。德国是世界上上市植物药品种最多的国家之一。除德国外，其它欧洲国家植物药销售额占欧洲植物药市场份额如下：意大利11%，法国10%，美国9%，西班牙2%，荷兰2%，比利时/卢森堡2%，欧洲其它国家合计占17%。

    九十年代中期兴起的天然植物热大大推动了各欧洲医药科研机构对天然药用植物的开发研究热。近据国外医学杂志报道，德国药物研究人员在42种药用植物中至少筛选出3种具有抑止耐药结核杆菌的药用植物，它们有望在21世纪开发出新型抗结核病天然药物。这些植物包括：1.血根草；2.穆库尔没药；3.欧洲补骨脂。英国和意大利科学家合作共同开发出若干种可用于治疗阿尔茨海默氏症(老年痴呆症)的新型植物药制剂其中包括：白花丹参、南非醉茄、罗布麻、迷迭香与椰枣等植物的提取物，它们很快将投放市场。

    最令人感兴趣的是大麻药用价值的新发现。该植物长期被联合国禁毒署列入“麻醉品植物”名单。但英国研究人员在九十年代中发现：大麻中有2种成分(四氢大麻酚与大麻二醇)可治疗一种在欧洲发病人数较多的棘手疾病——多发性硬化症。英国已开发出一种新型大麻含片，其中含20mg的四氢大麻酚与大麻二醇。此药已经英国卫生部批准进入临床，据说初步试验结果良好。?

                  （植物提取产业信息网）