随着人口老龄化，心血管疾病的蔓延及消费者健康意识的增强，糖替代产品逐渐成为消费者购买某种产品时的考量因素。大型生产商在开发新型食品饮料时，也不可避免地考虑新型甜味剂甜菊糖、罗汉果甜甙和甘草提取物，以迎合消费者的需求。
2011年中国植物提取物国际竞争力提升论坛上，赣州菊隆高科技实业有限公司介绍了甜菊糖甙专业供应商战略；桂林莱茵生物科技股份有限公司分享了其甜菊糖及罗汉果提取物如何取得GRAS身份的经验；中国农业大学的高彦祥教授讲述了我国甘草资源现状及环境友好产业化发展。
甘草在我国集中分布于三北地区：东北、华北和西北各省区，而以新疆、内蒙古、宁夏和甘肃为中心产区。到目前为止，全球已发现的甘草约有24种，其中中国出产11种甘草，且产量一直居世界首位。但20世纪后期，较大的市场需求量及利益刺激，引发了采挖甘草的狂潮，甘草资源锐减，环境破坏严重。据2003年的调查数据显示，同20世纪50年代相比，全国野生甘草分布面积减少70%，蕴藏量减少80%。
近年来，国家及个人逐渐意识到资源持续利用的重要性，一些地方轮休分批采挖或大力发展旅游业，实际采挖的甘草量不是很大，减小了甘草产量增加幅度，减缓了对市场行情的冲击。自2000年开始，国务院曾多次下令制止人工挖掘甘草，同时对甘草实施专营制度和许可证制度，限制甘草出口，保证国内甘草需求，甘草出口受阻，也在一程度上抑制了甘草的过度采挖。经过多年努力，人工种植甘草在很多关键技术上取得了突破性进展，研制出一些甘草的丰产技术措施及盐碱地甘草栽培技术，甘草产业化发展已成为可能，随后甘草供应量也将逐渐扩大。
甘草为我国常用中草药，现下市场需求趋于多样化。在轻工食品方面，甘草被广泛用作糖果、蜜饯、饮料、啤酒、卷烟、酱油等行业的添加剂。例如：采用甘草甜素或甘草次酸及其衍生物可配制成具有治疗作用的化妆品；采用甘草制作的草膏、口腔洗漱液、口腔含片等产品，具有无毒、无刺激、杀菌洁齿等特点；在香烟中添加甘草可缓和烟草对人体的毒害，还可使香烟口感更好。
现下，甘草主要以原料或半成品形式出口至日本、美国等发达国家，经济效益低。如果将甘草中的有效成分—甘草甜素、甘草次酸、甘草黄酮、甘草多糖—提取、分离、纯化，将大大提高经济效益。
综观整个提取物行业，低端及重复性产品比比皆是。如何在现有的基础上，增加产品竞争力，使产品脱颖而出；如何提高整个植物提取物行业的科技含量，摆脱初级供应商的地位，这是每一个行业人士需要考虑，并着手解决的关键问题。
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