1998年，伟哥的推出掀起了性革命。一时之间，勃起功能障碍成了男人间可以讨论的话题。许多人表示自己有这种症状，终于有治疗药物了。伟哥的销售如日中天，很快，市场上有相似作用的药物如雨后春笋般推出。
欧美国家的植物药的生产商也迅速把握机会，推出植物伟哥产品。其中最流行的一个采用了horny goat weed名称。故事是这样的，中国一个孤独的牧羊人fadó fadó发现在某地放牧后，公山羊会对母山羊异常感兴趣。经过仔细观察发现，在吃过一种名为淫羊藿的杂草让公山羊表现兴奋。于是增补剂开发企业和植物药生产企业相继对淫羊藿提取物进行开发。
科学依据
2008年的美国一项研究，调查了许多声称可增强男性功能的植物药。检测了其对伟哥所抑制酶的作用。在所有调查的药用植物中，只有淫羊藿能够抑制。因此称淫羊藿为‘植物伟哥’。研究人员纯化了淫羊藿的活性成分，称为淫羊藿甙。淫羊藿苷的纯化形式的活性比伟哥低100倍左右。进一步的研究发现，淫羊藿甙经化学修饰后作用倍增。其中一种和伟哥具有相似的酶抑制作用强度。另外，它并没有伟哥的副作用。进一步的研究还在进行中。
同时，淫羊藿提取物的研究也在进行。动物试验认为，它和伟哥的作用相似，不过药效要低很多。临床试验也不多。尽管科学数据不足，不过淫羊藿似乎没有副作用。考虑到淫羊藿具有与伟哥相似的作用，具有心脏病或者服用心脏药物的人员，在服用淫羊藿前，应咨询其医生。
另一个严峻的问题是市面上销售的性增强植物药大都是掺假的。2009年美国的一项研究购买了26种这类产品，发现15种都添加了类似伟哥的药用活性成分。今年早些时候，英国药品和保健品监督局发出警告，谨慎使用‘植物伟哥’产品。其调查发现65%此类产品掺入了药品，某些中使用的剂量比推荐剂量还要高。监督局近来已召回了在荷兰，加拿大，澳大利亚，新加坡和香港销售的部分产品。
建议
尽管淫羊藿名声很响，更广泛人群对其有效性和安全性依然知之甚少。一些初级研究认为，淫羊藿活性成分药品可有效治疗功能性障碍（ED）。但是，任何新药在批准使用前，都必须经过广泛的临床试验。
ED或许预示着严重的潜在疾病，这也需要经过医疗评价。而且，如此高的掺假比率，显然‘植物伟哥’并不是安全的。这对患有心脏病的ED患者而言是非常严重的，假冒伪劣产品将对其心脏健康产生负面影响。
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