精力不足绝对是现今消费者最为关注的问题之一。它是消费者在清晨饮下一杯咖啡时所首要考虑的，也是他们临睡前预计需要多少睡眠时的最后考虑。消费者对增进体力（energy-boosting）产品的高度兴趣并不令人吃惊，因为日常生活对多数人来说已经变得越来越忙碌。无论消费者期望的是一种快速提神产品（pick-me-up）还是能维持他们一整天能量的产品，营养保健业已经处在一个提供这些解决方案的有利位置。

    体力不支的严重性
        
    根据来自美国哈佛医学院（Harvard Medical School）的一份专门健康报告称，持续的疲倦感是美国最普遍的健康关注之一。由于消费者感到维持体力是首要的健康考虑，他们正通过各种各样的营养产品来设法处理这一问题。据美国NMI的2004年健康&保健趋势数据，大约有半数美国消费者将使用增补剂和食品/饮料来治疗精力不足，而只有5%的人服用处方药。
        
    关于目前消费者对精力不足问题的明显关注，有专家就表示，精力优先的考虑对特定不同年龄的消费群体是不同的。如何缺乏精力被消费者视作一个年龄因素。年轻成年人由于更加关注日常表现而往往偏好增进体力的产品；而年纪更大的成年人正在寻求能家用的产品和如何能拓展他们生活品质来预防某些慢性疾病。在未来，年轻人需要在适当营养及其在整体寿命方面的重要性上接受更好的教育。

    配方趋势
        
    消费者对于能量补充的需求是不同的，有的是需要某种能量饮料的快速补充增强，有的则是是通过希望某种能量棒来持续地补充能量。目前有各种配料可供选择。多数增强精力的配料可分为下列三类：氨基酸、维生素和药草。

    对于某些药草的作用，一些专家介绍说，出现在大多数增进精力的产品中的药草为南非醉茄（Ashwagandha）、amla、刺蒺黎豆(Mucuna pruriens)和荷力罗勒（Holy basil）等。南非醉茄是一种强效的抗氧化剂，amla是维生素C的一种出色来源，刺蒺黎豆能作为心情提升剂来发挥作用，而荷力罗勒能对抗压力。在能量配方产品中使用的多数配料是以咖啡因为基础的。配料诸如瓜拉那、巴拉圭茶、绿茶和白茶、以及可乐坚果，在那些消费者正寻求能提供一个迅速增强作用的产品配方中非常普遍。
        
    不过，咖啡因对有些生产商来说并不总是一个解决方案，他们还在寻找不以咖啡因为基础的能量增强剂。例如，绿茶配方产品将赋予饮用者能量，不过这不同于以传统的咖啡因为基础的配料。国外还有某家公司推出了Chocamine产品，据称是一种专利可可提取物，具有超出简单咖啡因增进兴奋的成分，它在持久性能量领域特别强效，而不是简单的咖啡因类能量增进剂。
        
    另外一些在能量配方食品中应用的配料更加有异域风情。a ai（产自巴西的水果）和catuaba（巴西的一种据称能壮阳的植物）在能量饮料中正变得越来越流行。a ai在能量饮料中得到普及是因为这种配料与瓜拉那的混合在巴西很常见。
        
    另外一种需要强调的配料是cupuacu（巴西梧桐数科植物），它是一种具有愉悦口味的巴西水果。还有专家相信，能量食品领域中最受欢迎的配料之一还包括了亚洲人参。
        
    毋庸置疑，增强精力产品领域已经被精明的食品生产商所开发拓站，当你看到一些知名的食品饮料公司如百事和可口可乐推出类似于红牛的能量饮料产品时，你就会意识到这是一股强大的潮流。一些配料公司也纷纷针对这一潮流推出类似配料。
        
    Lonza公司推出了适用于这一领域的两种配料——烟酸和肉毒碱。据介绍，烟酸的使用是由于它为一种血管扩张剂和被视作促进血液流动并增进咖啡因效果，而肉毒碱则是由于其在能量代谢中的作用非常流行。
        
    能量增进剂领域中的一个新成员还包括了半胱氨酸多肽。荷兰DMV International公司的相关人士在谈到他们最新推出的这种配料时介绍说，半胱氨酸多肽在人体肝脏中被用于产生谷胱甘肽。该公司通过消费者研究发现，人们在服用其半胱氨酸多肽产品后能睡得更好，并从而在接下来的日子里具有更持久的精力。半胱氨酸多肽提供的能量不同于以咖啡因为基料的产品所提供的，而是提供能持续整天的天然能量。

    不过也有专家对上述配料持一个相对保守的意见。他们认为在能量增进剂领域中能普遍接受的营养剂中，更加有意义的是应用于快速增进能量的蔗糖和咖啡因，其它可以接受的还包括使用维生素B。

    在食品和饮料领域，值得一提的是跨越能量饮料和营养棒两种产品类的配料很少，其中的一个原因是缺少能克服配方困难的跨领域配料。也就是说，存在着配料本身限制；一些配料在营养棒中更适合，而另一些更适合应用在饮料中。比如，象瓜拉那那样的配料，如果结合到某种营养棒中，将需要某种保护来防止它与营养棒中的其它配料反应。

    还有专家指出当比较饮料和营养棒时，能量增强产品市场有一个完全的划分——营养条是很长期的能量产品，而能量饮料则是短期的。

    能量饮料市场并不是真正围绕着健康来设计，而能量棒市场则不同。营养棒被设计成为赋予外出活动的运动爱好者额外营养。
        
     主要配料介绍
        
     下面介绍一些国外推出的能量饮料食品的配料。
        
     ▲草药/草本植物
        
    A ai是一种营养丰富的热带水果，其中纤维和花青素、矿物质和维生素E的含量都很高。它能被结合到营养棒、冷冻奶昔（水果、 果汁、果仁制成的雪泥）、保健饮料或增补剂应用中。在能量配方产品中它通常与瓜拉那结合使用。
        
    Catuaba是一种生长在巴西南部的小型树木。Catuaba的树皮作为一种壮阳剂在草本医药中的使用已经有了很长的历史。亚马逊雨林的土著部落和巴西的城市居民数代以来一直使用它来作为一种增强性欲的天然草本疗法。Catuaba的另外一个主要作用是作为中枢神经系统的兴奋剂。它还能用于治疗一般的疲惫和乏力、焦虑和记忆力差。
        
    Cupuacu是雨林冠层中的一种小型到中等的树木。它的果实对当地土著部落和动物来说一直是雨林中的主要食物来源。Cupuacu果实大约为一个香瓜大小，且由于其奶油状的异国风味果肉而备受青睐。就象a ai一样，cupuacu富含维生素、矿物质、脂肪和脂肪酸，并且由于其营养、兴奋和滋补特性而传统上闻名。

    瓜拉那是亚马逊当地生长的一种匍匐灌木，能结出成串的小而红色的果实。南美印第安部落几百年来一直利用这种果实来预备各种食物、饮料和医药。雨林部落主要将瓜拉那应用作为某种兴奋剂和治疗慢性腹泻的收敛剂。现在它被用于提神醒脑、对抗疲倦和提高精力和耐力。
        
    Maca是栽培在海拔高度8,000到14,500英尺的安第斯山脉上一种耐寒多年生植物。它被利用的部分是块茎状的根，看起来类似一个大萝卜。对于安第斯印第安人和土著居民来说，maca是一种珍贵的物品。当地秘鲁人自前印加时代以来就为了营养和医药目的而传统的利用它。这种增强能量的植物还被认作秘鲁人参（Peruvian ginseng，虽然maca与人参并不属于同一族）。传统上，maca一直被用于增进人类和动物的生育能力。不过在如今的草药中，它被用于提高运动员的能量、精力和耐力，以及促进记忆力和清醒头脑。
        
    Marapuama/Muira Puama，也被称作“力量之木”，它是一种主要生长在巴西亚马逊以及亚马逊雨林其它地区的一种小型树木。很久以来它一直被亚马逊当地的居民使用以获得多种用途，这些仍然是当今草本医药中的主要用途。Marapuama过去和现在一直被作为性欲兴奋剂，具有强效壮阳剂的名气。
        
    Suma是一种大型的攀缘地表灌木类蔓生植物，具有错综纵深而外延的根系统。它为亚马逊盆地以及巴西、厄瓜多尔、巴拿马、巴拉圭、秘鲁和委内瑞拉的其它热带地区所产。在南美洲，suma以para toda（意思是“适合所有用途”）和巴西人参而著称。虽然并不是人参族真正的一员，它却是一种真正的调理性草药。几个世纪以来，南美当地人一直使用它来治疗创伤、皮肤疹、体力不支。因为含有必需维生素、矿物质、氨基酸和微量元素，Suma的根在营养方面也很有价值。
        
    Yerba maté是一种广泛栽培、中等大小的常绿树木，在野外能生长至20米高。它为巴拉圭、巴西、阿根廷和乌拉圭当地所产，不过目前它在许多热带国家都有栽培，以满足对这种植物叶子的全球需求。Yerba maté一直是南美洲文化的一部分，在那里它的消费要超过咖啡和茶。正如咖啡吧在北美洲和欧洲那样，Maté吧在南美洲非常普及，Maté的饮用有着很深的文化渊源。这种兴奋草本饮料有着独特的能力，能清醒头脑而不会产生与咖啡相联系的紧张焦虑。更进一步，它不会干扰睡眠周期。它含有以维生素、矿物质、氨基酸、抗氧化剂和叶绿素形式的各种营养素的一种丰富混合物。
        
    在我国使用已经有两千多年历史的人参，可以提高精力和耐力，并且保护生理系统免受压力相关疾病的影响，提高耐受力并且提神醒脑。

    ▲氨基酸
        
    精氨酸具有许多适用于能量提升的生理性作用。这些包括解除在氨基酸分解代谢过程中形成的氨的毒性，并且作为一种强效血管扩张剂一氧化氮的合成的前体发挥作用。
        
    支链氨基酸（BCAAs）——L-异亮氨酸、亮氨酸和缬氨酸——是骨骼肌的重要组成，并且依靠消化优先分配给这一组织。在肌肉活动期间，支链氨基酸成为主要的能量来源，并且发挥作用以增强蛋白质合成、限制肌肉分解代谢和在葡萄糖生物合成中作为前体。因此，它们的贡献在于限制蛋白质分解，同时为肌肉收缩提供一种能量来源。
        
    肉毒碱通过将支链氨基酸（异亮氨酸、亮氨酸和缬氨酸）转换成它们的酮式衍生物（适合在低碳水化合物供应的生理状态过程中的能量需求）。肉毒碱的主要功能是作为一种将脂肪酸转移到氧化产生能量的线粒体中的载体。

    牛磺酸是浓缩在电活动活跃的组织（眼部、脑部和心脏）中的一种常见的氨基酸。它在能量产生中作用机制并没有被了解，不过可能是由于其抗氧化和膜稳定作用。
        
    ▲其它配料
        
    抗氧化剂，例如维生素C和E、α-硫辛酸、槲皮酮、类黄酮、葡萄籽提取物和绿茶提取物有时也使用在能量配方中，因为增高的能量产出要求提高的氧气消耗和营养代谢。这些过程会提高自由基的产生。增补一种协同抗氧化的混合物能减弱并中止这些损伤性化合物和传播它们的反应链。
        
    B族维生素(B1、B2、B3、B6 和B12)是红细胞形成和营养素代谢所必需的水溶性维生素。它们还能作为能量产生的辅因子。
        
    咖啡因，或者是单纯形式或者是以一种天然来源如瓜拉那的形式，在某些个体中可增强表现，通过提高反应速度、增强注意力并且提高精确性。这些效果可能提高运动员的耐力。
        
    半胱氨酸缩氨酸是一种乳清蛋白水解物，能帮助肝脏合成谷胱甘肽。这也就帮助人体去除不需要的物质和它们的氧化产物，因此也就有助于恢复性睡眠并提供能量和活力。
        
    以肌醇为基础的复合物（也就是肌醇六磷酸酯）具有其它的生理作用，能作为能量载体的来源并且是ATP产生的一种磷酸盐来源。补充肌醇可保留葡萄糖储备，当能量产生和使用时它能产生出来。
        
    营养条是很长期的能量产品，而能量饮料则是短期的。能量饮料市场并不是真正围绕着健康来设计，而能量棒市场则不同。营养棒被设计成为赋予外出活动的运动爱好者额外营养。

               （植物提取产业信息网）