英国雷丁大学的最新研究显示低热量的甜味剂如麦芽糖醇和葡聚糖混合物用于巧克力配方中可增强肠道微生物群，并具有良好的耐受性。

        雷丁大学食品科学院的Emma Beards、Kieran Tuohy博士和Glenn Gibson教授测试了大宗甜味剂麦芽糖醇与葡聚糖或抗性淀粉作为可可替代品的效果。研究人员招募了40名参与者，随机的食用使用蔗糖的正常的牛奶巧克力或仅添加了22.8g的麦芽糖醇的巧克力，或者添加了22.8g的麦芽糖醇和葡聚糖混合物的巧克力，或者添加了22.8g的麦芽糖醇与抗性淀粉混合物的巧克力。巧克力的剂量每两周增加一倍，总共经历六周。

        结果研究发现三组人群的粪便中的双歧杆菌的含量均增加。此外，研究结束时，麦芽糖醇/葡聚糖组的粪便中乳酸杆菌的含量显著的增加，有益的SCFA包括丙酸盐和丁酸盐的含量也增加。最佳的剂量是34.2g，这一剂量有益于肠道微生物，且不会产生任何的腹部不适，同时还可以降低甜食中的热量的摄入。

        研究人员表示这一研究结果对消费者和生产商都有益处。消费者对替代成分的需求不断上升，消费者也能获得益处。根据当前的研究，葡聚糖混合物不仅可降低巧克力的能量值，还能为消费者提供益生菌的作用。

        对于混合物的耐受性和有效性，Tuohy博士表示此前对于麦芽糖醇和葡聚糖作为甜味剂的肠道微生物耐受性已经有过研究，但是这次是首次检测二者的混合物。目前的检测已经显示500g/天的剂量没有任何的不良反应。许多的糖类替代物在肠道的前端不能消化，因而被认为是潜在的益生元。但是消费过量的益生元会有肠道不良反应，包括胃肠气胀、肠道肿胀或疼痛。

        这次的研究结果不仅为生产商提供了一种可降低能量值的糖替代产品，同时也提供了一种具有良好的耐受性的高剂量非消化碳水化合物，可改善肠道健康标记物。

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