功能性食品在欧洲市场确立为一个独立的市场是在1993年左右。经过多年的研究和市场摸索，产品都在不断的更新。市场份额也占有了一定的位置。

        2000年功能性食品在全球市场上的销售规模是2300亿美元，在欧洲的市场份额约在5%以下。在益于骨质疏松症的加钙果汁、益于缺铁的症状的加酶玉米片以及可以增强人们的免疫力的添加益生菌的酸奶这几种功能性食品在欧洲市场上平均年增长率为15-20%，相对比欧洲整体市场的增长率为1%-2%。

        奶制品占有了功能性食品的很大一部分比例，在欧盟益生菌酸奶占有功能性食品市场的65%。市场研究人员预计，奥地利功能性食品市场占有总体欧盟市场的20%（奥地利份额为1500亿美元）。

        由于各个国家对功能性食品的要求不一，所以立法情况也是有很多差异，其中瑞典是欧盟立法速度较快的国家。

         下面的表格介绍了几个西方国家在功能性食品法律概念的区分，“+”号为此类声称已被允许，“-”号为此类声称是被禁止的，“+/-”符号意为依据不同的案件处理情况而定。

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                                                               关于健康声明            
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            营养成份        功能营养素    生理学       减少疾病风险    药用效果的声明
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欧盟          +                +                                               -
奥地利        +                +            -/+            -                   -
德国          +                -/+          -/+            -                   -
荷兰          +                +             +             -                   -
瑞士          +                +            -/+            +                   -
丹麦          +                -             -             -                   -
法国          +                +/-          +/-            -                   -
意大利        +                +             -             -                   -
美国          +                +             +             +/-                 -
日本          +                +             +             +                   -
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