酵母和大麦中富含的食物纤维“β-葡聚糖”，可以刺激肠道黏膜、提高生物体的自然免疫力。日本市场中作为新型高机能原料的面包酵母β-葡聚糖、黑酵母β-葡聚糖、大麦β-葡聚糖，一般应用于普通食品、增补剂、化妆品、宠物食品中。虽然日本民众对β-葡聚糖的认知度只有10%左右，但其在化妆品关联产品中的应用在不断扩大。相关企业也在努力提升β-葡聚糖在消费者中的认知度。目前日本业界β-葡聚糖的产品多姿多彩：销售量最大的黑酵母β-葡聚糖、大麦、燕麦β-葡聚糖、面包β-葡聚糖、绣球菌（ハナビラタケ）β-葡聚糖、海洋资源β-葡聚糖等国产产品，以及输入品。

        今后β-葡聚糖的日本市场值得期待的理由在于：面包、大麦等这些原料的β-葡聚糖含有量已经十分明确；其次它提取自认知度极高的酵母菌和大麦等原料；在欧美和日本国内已经储备了许多安全性·有效性的数据。数年前，大型食品·化学品生产商和商社等就已经开始涉猎β-葡聚糖原料的供给。自2009年后半年到2010年前半段为止，日本市场出现了许多β-葡聚糖的新产品。许多生产厂家与医生联合开发产品，并且面向医疗机构发售。目前正在准备申请β-葡聚糖作为日本特定保健食品的原料。

        2009年11月北海道大学的研究小组发现黑酵母β-葡聚糖具有增强人体对新型流感的免疫力，以及阻止重症化的效果。ADEKA株式会社进行的人体实验证明：提取自大麦的β-葡聚糖可以明显降低血糖值。此公司以研发出水溶性高、无臭无味、透明感优异的黑酵母菌β-葡聚糖，液体形态的此产品中含有β-1,3-1,6-葡聚糖的1.0％以上 ，粉末状的产品中含有85％以上。 Oriental 酵母株式会社通过人体试验证明了β-葡聚糖的长年性整肠作用。群荣化学工业株式会社通过人体试验发现了作为食品原料的β-葡聚糖和寡糖的协和效果， LDL胆固醇值偏高的实验者，通过摄取小麦β-葡聚糖，胆固醇值降低至原值的60%。此公司将大麦完全分解，开发出含有β-葡聚糖的水溶性食品原料，其中β-葡聚糖含有量在10.0%以上。DS WELLFOODS株式会社的黑酵母可溶性β-1,3-1,6-葡聚糖的研究报告显示，饮用含有β-1,3-1,6-葡聚糖的饮品，可明显改善便秘、过敏性花粉症。Unitika株式会社介绍了食用富含β-葡聚糖的绣球菌可以抑制血管新生等功效。此公司栽培的绣球菌每100g含有43.4g的β-葡聚糖。

        日本业界于2009年9月成立了专门的“β-葡聚糖协议会”，推动科学知识的储备和规格基准的制定。目前β-葡聚糖协议会的会员包括ADEKA株式会社（艾迪科株式会社）、群荣化学工业（群栄化学工業、Gunei Chemical Industry Co., Ltd.）、Oriental 酵母株式会社（オリエンタル酵母工業、Oriental Yeast Co., ltd.）、DS WELLFOODS株式会社（ＤＳウェルフーズ、DS WELLFOODS CO.,LTD)、Unitika株式会社（ユニチカ、Unitika Limited）β-葡聚糖协议会现已成功举办了2届β-葡聚糖研讨会，并将于2010年3月12日举行第三届β-葡聚糖研讨会。

        随着β-葡聚糖认知度的提升和各项新研究成果的发布，β-葡聚糖很有可能继续扩展在功能性食品市场。

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