由于近年来全球范围内普遍竞争力加强，人们的压力也越来越大，相应的抑郁症已经成为现在人们的精神疾病“伴侣”。据统计全世界约有一亿两千一百万的人正被抑郁症所困扰，世界卫生组织（Weltgesundheitsorganisation，简称WHO）预计至2020年抑郁症将成为发达工业国家的第二大疾病，其发病率仅次于心脏疾病。德国目前因患抑郁症急需治疗的病人就有四百万之多，且患者人数每年都在增加。据德国医疗保险机构DAK（Deutsche Angestellten-Krankenkasse），德国职员医疗保险公司)统计，雇员因有抑郁性精神障碍而请病假的天数在2000至2004年间上升了42%。而TK（Techniker Krankenkasse，技术者医疗保险机构）的统计数据则显示，雇员因心理疾病请病假的比例占据了病假总数的百分之十以上，这其中约有三分之一的病情被诊断为抑郁症。
 
 
        抑郁症是现代文明的产物吗？

        面对抑郁症患者发病率的日益扩大，世界卫生组织已将该疾病视为“社会和经济的定时炸弹”。究竟是什么原因导致越来越多的人患上抑郁症？抑郁症的罪魁祸首应归咎于现代社会吗？对此，莱比锡大学精神病学家兼德国抑郁症救助基金会主席乌尔里希·黑格尔（Ulrich Hegerl）明确地表示，抑郁症并非现代文明产生的疾病，任何人在一生中的某个片断都有可能患抑郁症，其背后的原因可谓因人而异。例如因亲人过世或者失业引发的轻微抑郁症都属于正常范围。然而如果有人在无任何诱因的情况下，连续两个星期出现提不起精神，情绪低落等症状就必须引起警惕。为此黑格尔和他的专家小组专门设立了一个自我检测忧郁症的网页（www.kompetenznetz-depression.de），让更多的人能够及时通过一些症状对照、检测自身心理的健康程度，以便及早发现和治疗抑郁症。因为及早发现和确诊是治疗抑郁症的关键，黑格尔强调指出，很多患者由于多年的误诊，不但抑郁症没有被及时发现和治疗，患者和医疗保险公司还必须为错误的诊断和药物支付很多不必要的费用。列如病人因肚子痛，做了胃镜检查没有发现异常，服药后也没有得到改善；或者患者因莫名的背痛不能从X-光片中找到原因等都可以经过进一步心理检查确定患者的病情是否因心理疾病引起的，从而得到有针对性的治疗。

        目前国际上治疗抑郁症的方法主要有药物治疗和精神疗法两种，德国医学界普遍使用的是药物治疗，即让患者服用抗抑郁药物（Antidepressiva）。黑格尔认为抗抑郁药物是医治抑郁症的一种有效方法，抗抑郁药物不同于一般的镇静剂，服用后不会让患者产生对药物的依赖性。约有百分之五十的抑郁症患者在连续服用抗抑郁药物六周后其症状得到明显改善，百分之八十以上的病人经两个疗程治疗后收到显著效果。
 
        女性更容易患抑郁症

        根据德国养老保险机构的调查结果，在2007年提早退休的53888人中，男性因抑郁性精神障碍无法正常工作而提早退休的比例占到28.7%，而女性的这一比例则明显高于男性达到了39.7%。女性被抑郁性疾病所困扰的发病比例在黑森州尤为突出，根据TK保险公司的数据，每三位女性雇员中就有一名是因为精神方面的疾病就医和请病假，年龄段集中在45至65岁间，而男性雇员的这一比例仅为六分之一。女性较男性更容易遭受抑郁症困扰的原因是多方面的，首先女性因生理原因导致的激素水平剧烈变化为抑郁症提供了机会，因为这一特殊的生理过程和变化可间接造成脑内神经递质的代谢异常，而导致抑郁症的原因正是脑内血清素(Serotonin)和去甲肾上腺素(Noradrenalin)两种神经递质的分泌不足。其次从心理学的角度观察，女性比男性来得敏感和情绪化且容易被挫折和环境压力的影响。此外当女性感觉情绪或心理不适的时候向心理医生咨询和请求治疗的频率明显高于男性，而男性一般要等到病情发展得很严重的时候才去医生那里就诊。
 
 
        现代社会的压力导致越来越多的人患精神疾病

        德国黑森州的精神治疗医师协会(Landespsychotherapeutenkammer Hessen)会长哈特(Jürgen Hardt)在分析抑郁症的发病率逐年上升的原因时指出，一方面因为现在的医生提高了对心理疾病诊断的敏感度，因此被诊断为精神疾病的患者比率比以往有很大的提高，另一方面由于现代社会和工作环境给人们带来很多心理上的压力，如超负荷的工作、劳动岗位的不稳定性等等，使得人们对前途和未来失去信心，陷入悲观和沮丧的情绪之中。

        抑郁症不仅给自己和家人带来痛苦，也给企业带来巨大损失。职员每病假一天，可给公司造成多达400欧元的损失。据德国企业医疗保险机构（Betriebskrankenkassen）的不完全统计，一般身体疾病的平均病假周期为12天，而精神疾病的平均病假周期长达31天。对此一些德国企业已纷纷开始行动，设立心理咨询热线，聘请心理医生为企业员工提供免费的心理咨询服务。如德国企业Procter & Gamble(位于黑森州的施瓦巴赫，Schwalbach)的员工可以免费拨打24小时的电话热线，向心理医生咨询有关的心理问题。另一家位于法兰克福的经营机场的公司Fraport AG为保障员工的心理健康，已在几年前就成立了公司自己的心理咨询服务部。
然而德国大多数的公司目前还不能提供该项服务，需要心理咨询的人通常要等上好几个月才能预约到一次向心理医生咨询的时间。如黑森州法兰克福地区的心理咨询预约时间至少为三至四个月，在乡村的人则要等上半年左右时间才能见到心理医生。

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