1783年，科学研究首次证实了鱼油的益处，当时对这一益处了解的人员寥寥无几。而发展到现在，随着时代的发展，越来越多的人了解了ω-3脂肪酸的益处。ω-3脂肪酸是长链必须氨基酸（EFAs），主要来源是鱼油。最近的行业数据显示，鱼油增补剂的使用增长最快的是保健食品领域，其次是在食品和药品领域。由于对其保健益处的研究持续不断，它是膳食增补剂领域中经常见诸报端的不多的几个产品之一。同样，随着这一产品额需求增加，消费者应增加对产品的质量和效力的了解和警惕性。

   为达到这一目的，许多供应商都采取了自己的措施，并与EPA和DHAω-3脂肪酸全球机构（GOED）合作，推动消费者的了解。GOED运营主管Alejandro Diaz表示，随着市场的发展，消费者需要确认鱼油符合质量标准，生产设施获得了GACCP的认证。

   Aker BioMarine公司也表示，消费者应当了解他们购买的产品的种类，并了解产品中的成分的来源，以及原料的产地和洁净程度（污染、二恶英、重金属等）。此外，涉及到ω-3脂肪酸的保证书应当随同产品一起。

   最早界定这类产品的范畴的是GOED在其著作中对长链的ω-3脂肪酸的定义，即ω-3脂肪酸产品是以DHA或EPA或二者不同比例的混合物作为主要成分的产品。同时著作中还对DHA和EPA的纯度和质量进行了规定。

   由于人用鱼油有不同的质量来源，检测成为确定质量的关键部分。质量检测包括产品的新鲜/氧化值（过氧化值、氨基苯甲醚值、totox值）；消化性（酸值或自由脂肪酸比例）；污染程度如重金属、杀虫剂、有害维生素等；以及EPA和DHA的含量等。现代鱼油的最基础的物质是甘油三酯，通常鱼油都含有30%的甘油三酯的构成。这30%是总量，包括了18%的EPA和12%的DHA。但是自2006年以来发现，由于不明原因，也可能是受到环境的影响，这一比例变为22%的EPA和8%的DHA。这一部分是很复杂的。天然鱼油的EPA和DHA的比率基本上是不变的，往往也达不到30%。有必要对不同比例的不同的ω-3脂肪酸产品进行更多的临床检测，以确定产品的益处。目前，人们普遍认为高浓度的ω-3脂肪酸膳食增补剂比低浓度的产品更有效。但是天然浓度的ω-3脂肪酸或ω-3脂肪酸产品更容易为人体吸收，获得更大的生物利用度。

   影响脂肪酸的质量和浓度的不仅是种类的不同，食品的类型和鱼的种类也会有影响。但复杂而有精密的加工过程也不仅缓和了差异，也消除了令人与愉快的味道和胆固醇以及重金属，并明确了DHA和EPA的产品的浓度。明确的浓度更有利于确定明确的保健益处。明确的DHA和EPA比率使得鱼油产品有明确的用途，并瞄准了功能性食品市场。目前，这些产品已经成功的进入到了多种产品中，从橘子汁到婴幼儿食品。

   鱼油浓缩的第一步是鱼油的分离。原料鱼的来源很重要，高分子蒸馏技术可清除掉杂质。技术的发展可使分子分离，能够出去任何不想要的成分。比如，分离技术可以生产出不含EPA的DHA产品，而鱼中不含有无EPA的DHA。

   NOW食品公司教育主管Neil Levin表示，进行这些分离的因素之一就是用于产品的DHA和EPA的比率是不断的变化的。比如NOW公司最近新开发的Ultra Omega产品，每1000mg中含有500mg的EPA和250mg的DHA。但当用于准妈妈提供脑部、神经以及胎儿的发育功能时，我们也可以开发出比例相反的产品。

   随着公众对鱼油了解的增加，他们希望能从生产商处获得更详细的信息。但是问题是公众的问题越来越难于回答。比如他们会询问这个成分是如何生产的，生产商必须收集加工信息，包括温度、加工的溶剂、添加剂以及产品目前的标签等，才能完全的回答这一问题。供应商也需要提供产品的详细信息以促进产品的销售。

（植物提取产业信息网）

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