美国的最新研究显示，纳米技术为β-胡萝卜素作为水基食品的天然色素提供了多种有力因素。来自美国路易斯安那州大学农业中心和阿肯色州大学的研究人员发现，由褐藻酸和钙离子的耦合物构成的纳米成分可以络合脂溶性的β-胡萝卜素，因而可以将这一成分用作水溶性食品的天然色素。

   来自路易斯安那州大学的Cristina Sabliov表示，这一技术提供了多种有利的选择，比如提供了更高的β-胡萝卜素，使用了天然的纳米结构材料，可通过调整纳米结构材料与β-胡萝卜素的比例使颜色从棕色到黄色之间变化。这一生产过程包括了混合与蒸发，可以很容易的实现工业化的生产，符合行业生产伙伴的需求。

   此前，由于天然色素的持久性、热稳定性和色域不如化学合成色素，价格也更加昂贵，随着化学色素的不断推出，天然色素已经失去了吸引力。但是由于消费者意识到了膳食和健康的关系，开始趋向于更加健康的产品，因而天然色素得以重新流行。

   Dr Sabliov和同事们将内部包有卵磷脂的脂溶性的β-胡萝卜素与褐藻酸混合，通过钙离子与褐藻酸、卵磷脂的耦合而形成络合物。由于钙离子的加入，这种纳米产品的密度增加，同时还可以抑制β-胡萝卜素的氧化。

   研究人员进行了多种方法的研究，包括溶解的选择。研究中发现使用三氯甲烷（氯仿）可获得120纳米至180纳米的产品，而是用乙酸乙酯则可获得500纳米至950纳米的产品。此外，研究人员还注意到这一产品在PH3-7之间是稳定的。
研究人员表示将继续进行这一领域的研究，除色素外，还将包括维生素、抗氧化剂、杀菌剂等多种成分。

（植物提取产业信息网）

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