功能性食品在全世界正在受到越来越广泛的欢迎，但是对于他的范畴没有一个准确的定义。根据美国营养协会（ADA）的意见书，市场上销售的食品和饮料大都属于这一范畴。

美国

   美国食品和药品监督管理局（FDA）对与“功能性食品”没有给出准确的定义，目前的这一叫法主要是在市场营销领域使用。然而，不同的组织都对他做出了可行的定义，包括ADA，IFIC（国际食品信息理事会），IFT（食品技术学会）。

   ADA：ADA认为从生理上讲，所有的都可以归入功能性食品类，因为他们都提供了营养或其他必要的物质以提供能量、维持生长，或维持/修复必要的生理过程。然而，功能性食品已经超过了这些保健益处的范围，它还可以减少疾病风险和提升保健水平。

   IFIC：IFIC认为功能性食品是提供了除基本的营养物质以外的食品或食品成分。

   IFT：IFT最新的定义为：功能性食品是指人们有意识的使用的、能提供除基本营养以外的保健益处的食品和食品成分。这些物质提供的必要的营养常常不是正常的生命维持，生长和发育，以及其他的具有保健益处或者适宜的生理效果的生物活性物质。

   在美国，医疗食品和特殊营养食品被认为是功能性食品的两个类别。医疗食品是指在科学理论的基础上、经过医疗评估认定的、由内科医生的监督下使用的食品。而根据药品、食品和化妆品行动同盟的定义，特殊营养食品是一种特殊的食品，具有（但不限于）以下特点：

1、 由于身体、生理、病理或其他原因的需要提供特殊的膳食需求；
2、 为了增加总的膳食摄入而使用的维生素、矿物质或其他成分；
3、 由于食品或其他原因而特殊增加的膳食成分；

加拿大

    加拿大卫生部的功能性食品的定义为：是普通膳食的一部分，具有生理益处，超越了基本的营养功能，可以降低慢性病风险的食品。

欧洲

    欧洲委员会功能性食品科学合作理事会对功能性食品的定义为：在能提供足够的营养物质的基础上，具有一种或多种令人满意的营养功能的的食品，能够改善健康状况，减少疾病的风险。就这一点来说，功能性食品不是药片或胶囊，但是必须是一种食品，可以正常的消费，并获得预期的效果。

日本

    日本的功能性食品市场是世界最发达的，日本的功能性食品的定义为：为了维持控制具体的健康条件而使用的具有某种效果和功能的成分。

（植物提取产业信息网）

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